A la luz de la declaración de "emergencia nacional" del presidente Obama impuesta por el brote del virus H1N1, Surprising Science está reservando esta semana para discutir la historia y la ciencia de las vacunas y su importancia en la lucha contra virus y enfermedades, incluida la gripe porcina. Vea la publicación de ayer para la parte 1, Una breve historia y cómo funcionan las vacunas.
Viruela : una vez una de las enfermedades más temidas del mundo, la viruela mató hasta el 30 por ciento de las personas que se infectaron y dejaron a los sobrevivientes profundamente cicatrizados; nunca se encontró tratamiento efectivo. El médico inglés Edward Jenner descubrió en 1796 cómo usar el virus de la viruela vacuna para vacunar a las personas contra la viruela. Los esfuerzos de vacunación crecieron durante el próximo siglo. El último caso reportado en los Estados Unidos ocurrió en 1949, y la vacunación terminó aquí en 1971. El último caso de viruela en el mundo ocurrió en Somalia en 1977, y la enfermedad fue declarada erradicada en 1980.
Polio : el virus ataca principalmente a niños menores de tres años, y la infección puede provocar parálisis grave y la muerte. Las vacunas desarrolladas en las décadas de 1950 y 1960 han eliminado la enfermedad de gran parte del mundo. Sin embargo, todavía se encuentran casos en varios países, y los esfuerzos de inmunización continúan en África y Asia.
Sarampión : el sarampión es una enfermedad respiratoria que se acompaña de una erupción cutánea. En los Estados Unidos y otros países donde la vacuna contra el sarampión es común, la incidencia de la enfermedad se ha vuelto rara, lo cual es bueno porque puede provocar neumonía, encefalitis o la muerte. En todo el mundo, hay alrededor de 10 millones de casos de sarampión cada año y 197, 000 muertes. Pero si no hubiera vacunas, la Organización Mundial de la Salud ha estimado que 2.7 millones de personas morirían de la enfermedad cada año.
Meningitis por Hib : la bacteria Haemophilus influenzae tipo b causa meningitis y neumonía. Solía ser la principal causa de meningitis bacteriana en niños. Sin embargo, desde el desarrollo de las vacunas contra la enfermedad en la década de 1990, casi se ha eliminado en las naciones industrializadas. Sin embargo, la historia no es tan positiva en el mundo en desarrollo. Allí, Hib infecta a unos tres millones de personas y mata a unos 386, 000 cada año, en su mayoría niños menores de cinco años.
Tétanos : "pisó un clavo oxidado y murió" fue una vez un epitafio común. El tétanos, también llamado lockjaw, en realidad no es causado por el óxido; Es causada por las esporas de la bacteria Clostridium tetani . Una persona se infecta cuando la suciedad entra en una herida. Los bebés también pueden infectarse al nacer después de un parto en condiciones no estériles. La infección produce rigidez, espasmos musculares y, aproximadamente una quinta parte del tiempo, coma y muerte. Sin embargo, con el aumento de las tasas de vacunación, la incidencia de la enfermedad está disminuyendo en todo el mundo.
Difteria : esta infección del tracto respiratorio superior es causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae . Tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 5 al 10 por ciento, aunque esa tasa sube al 20 por ciento entre los muy jóvenes y los ancianos. La vacunación ha llevado la incidencia de la enfermedad en los Estados Unidos de cientos de miles de casos por año en la década de 1920 a solo unos pocos casos en la actualidad.
Mañana: Semana de la vacuna, Día 3: Una historia de reacción violenta a la vacuna
