Betty White se describe a sí misma como una "nuez del zoológico". A los 90 años, equilibra su carrera como actriz aún próspera con el trabajo de defensa de los zoológicos, particularmente el zoológico de Los Ángeles, donde se desempeña como fiduciaria. "Dondequiera que viajo, trato de robar tiempo para ver el zoológico que está al alcance", escribe, en su último libro Betty & Friends: My Life at the Zoo .
White visitó a Mei Xiang, un panda de 13 años. Foto cortesía del zoológico nacional.
Anoche, aquí en Washington, DC, White deleitó a una audiencia en el Auditorio Lisner de la Universidad George Washington con historias de los muchos amigos animales que ha tenido a lo largo de los años. The Smithsonian Associates, una división de la institución que ofrece conferencias, proyecciones de películas, presentaciones en vivo y talleres, organizó el evento con entradas agotadas.
La actriz recibe una rápida lección de reproducción de kiwi. Foto cortesía del zoológico nacional.
Hoy, White se detuvo, como era de esperar, en el Zoológico Nacional del Smithsonian. Cuando entrevisté a White la semana pasada en anticipación de su viaje, estaba emocionada por esta excursión. "He estado en el Zoológico Nacional un par de veces, pero esta vez tengo una gira entre bastidores y estoy realmente emocionada", dijo.
White se despide de un kiwi antes de dirigirse a ver los gorilas de las tierras bajas occidentales del zoológico. Foto cortesía del zoológico nacional.
White comenzó su mañana en la Casa del Panda Gigante, donde conoció a Mei Xiang, de 13 años. Le dio de comer a Mei una pera, y el panda le mostró a White cómo extiende su brazo a través de la jaula para extraerle sangre de forma rutinaria. Luego, White visitó la Casa del Pájaro, donde abrazó a un kiwi. "Tenemos un kiwi muy inusual aquí, nuestro embajador kiwi", dice Kathy Brader, experta en kiwi del zoológico. “No se sabe que los kiwis sean criaturas cálidas y difusas. De hecho, suelen ser bastante agresivos. Pero Manaia es simplemente este tipo de perro cachorro realmente relajado ". White alimentó a Manaia, de seis años, con un" pan de kiwi ", una mezcla de carne de res, vegetales mixtos, fruta picada y bolitas de ave, y el pájaro se subió a ella regazo. "Solo lo he visto hacer eso con otras dos personas, además de mí", dice Brader. No solo ella respondió al pájaro él mismo, agrega Brader, sino que White quería saber sobre el trabajo del zoológico con los pájaros. El cuidador del zoológico le dio a la actriz una pequeña lección de reproducción de kiwi. "De hecho, ponen uno de los huevos más grandes por peso corporal", me explicó Brader más tarde. "En términos humanos, es como una mujer de 100 libras que tiene un bebé de 15 a 20 libras".
White observó a los gorilas de las tierras bajas occidentales, incluido Kibibi, de tres años, en su hábitat. Ella sostenía una pequeña rana de hojas de lémur, admiraba a algunas salamandras gigantes japonesas y visitaba a los elefantes. (White había oído hablar de Shanthi, el elefante que toca la armónica del zoológico). Incluso le presentaron a "Rose", el cocodrilo cubano del zoológico, que lleva el nombre de su personaje de "Golden Girls", Rose Nylund. "Se notaba que se trataba de alguien que generalmente se preocupa por los zoológicos", dice Brader. Después de su gira, de 12:30 p.m. a 2 p.m., White firmó copias de sus libros para el público.
El Zoológico Nacional tuiteó: "Ambika, nuestro elefante de 64 años, parece sentir un espíritu afín en @BettyMWhite". Foto cortesía del zoológico nacional.
En Betty & Friends, la actriz atribuye su amor por los zoológicos a sus padres, que también eran amantes de los animales. "Fue de ellos que aprendí que una visita al zoológico era como viajar a un país completamente nuevo habitado por una variedad de criaturas maravillosas que nunca podría ver en ningún otro lugar de la misma manera", escribe. "Me enseñaron a no apresurarme de una exhibición a otra, sino a pasar tiempo mirando a un grupo hasta que realmente comenzara a ver a los animales y observar sus interacciones".
