Es apropiado que el Museo Nacional de Historia Americana inicie su "Año de la Innovación" con una exposición dedicada a una de las batallas de invención más feroces del siglo XIX.
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Era 1880 cuatro años después de que Alexander Graham Bell, con mucha fanfarria, hubiera desarrollado y lanzado el teléfono. Desde su lanzamiento, el inventor tuvo que responder a más de 600 desafíos de patentes. De modo que Bell se volvería extremadamente reservado, protegiendo cuidadosamente la información que rodea a cualquier posible proyecto nuevo. Su trabajo ahora se centró no solo en la transmisión de sonido, sino también significativamente, en grabarlo.
Ese año y el siguiente, el inventor cauteloso depositó tres cajas de aluminio selladas en una caja fuerte ubicada fuera de la oficina del Secretario de la Institución Smithsonian en Washington, DC. Dijo que era para custodia, pero también quería preparar un registro cuidadoso en caso de que necesitaba mostrar evidencia de que este era su trabajo, para que nada pudiera ponerse en duda.
Su preocupación no era injustificada. Su rival Thomas Edison estaba compitiendo codo a codo. En 1878, Edison había demostrado el fonógrafo en el Smithsonian, demostrando que su nuevo dispositivo podía grabar voces habladas en cilindros cubiertos con papel de aluminio.
Las cajas de Bell nunca fueron recuperadas o abiertas hasta 1937. Además de estas cajas, que contenían los primeros prototipos de máquinas de captura de sonido, también donó cientos de registros y documentos a la Institución. En 2012, uno de esos discos se reprodujo utilizando tecnología digital innovadora, revelando una grabación de sonido que Alexander Graham Bell había hecho con éxito con su propia voz en 1885. Los especialistas del museo y los científicos capturaron más tarde otra grabación de 1881 de su padre haciendo la tonta declaración: " Soy un grafófono y mi madre era un fonógrafo ".
"Esto es como Apple vs. Microsoft y la batalla de formatos", dice Carlene Stephens, curadora de la exposición, "esta fue la tecnología de punta de la década de 1880". The Smithsonian, en asociación con Carl Haber y Earl Cornell, científicos de El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU. ha logrado decodificar el sonido de ocho registros diferentes de esa época, compuestos por diversos medios, como vidrio, cera verde y papel de aluminio.
En la nueva exhibición, "'Escucha mi voz:' Alexander Graham Bell y los orígenes del sonido grabado '", los visitantes podrán escuchar cada una de estas grabaciones, que incluyen todo, desde un hombre que dice simplemente "barómetro" hasta instrumentos instrumentales de las canciones populares del día "Killarney" y "Hot-Shot March". También pueden explorar dispositivos históricos utilizados para crear estos registros, así como tocar modelos impresos en 3D de los surcos reales que las ondas de sonido producen en cada material. y sentir como.
"Cada vez que usan el instrumento en un disco antiguo, es un experimento", dice Stephens, "No hay una forma típica de hacerlo". Ella enfatiza la importancia de estos descubrimientos para crear el primer "museo de las voces" y proporcionar un nueva forma de documentar la historia.
Como Bell dice en uno de sus clips de sonido destacados, "Este disco fue hecho".
"'Escucha mi voz:'" Alexander Graham Bell y los orígenes del sonido grabado "estará en exhibición en el Museo Nacional de Historia de Estados Unidos hasta el 25 de octubre de 2015.
Genio renuente: Alexander Graham Bell y la pasión por la invención
La imagen popular de Alexander Graham Bell es la de un anciano patriarca estadounidense, memorable solo por su barriga, su barba de Santa Claus y la invención del teléfono. En esta reevaluación magistral basada en una nueva investigación exhaustiva, la aclamada biógrafa Charlotte Gray revela la amplia pasión de Bell por la invención y profundiza en la vida privada que respalda su genio.
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