A medida que la tecnología personal se integra cada vez más en nuestra vida cotidiana, Joel Klein está decidido a incorporarla sin problemas al aula. El excanciller del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York es ahora el CEO de Amplify Education, el brazo educativo de News Corp. de Rupert Murdoch. Esta primavera, los estudiantes de una docena de distritos escolares en los Estados Unidos están entrando a las aulas, tomando asiento y en lugar de sacar sus libros, encendiendo sus Amplify Tablets. La tableta de 10 pulgadas basada en Android, repleta de contenido, herramientas de referencia y software específicamente diseñado para maestros y estudiantes de K-12, es la última iniciativa de la compañía de Klein.
Klein cree que la tableta Amplify a un precio razonable (a partir de $ 299 con una suscripción de datos que generalmente pagan los distritos escolares) hará que sea asequible para las escuelas proporcionar computadoras a todos los estudiantes. Más importante aún, Klein argumenta que la funcionalidad integrada en la tableta conducirá a un aprendizaje individualizado y, como resultado, más efectivo. Sus críticos, incluidos algunos líderes de sindicatos de docentes, dicen que la tableta es una excusa para aumentar el tamaño de las clases. Otros piensan que toda la empresa se ve impulsada por el dinero en lugar de un sincero deseo de afectar el cambio. Lea lo que Klein tiene que decir en la entrevista a continuación.
En marzo, usted dijo: "La tecnología ha revolucionado el mundo, pero no el aula". ¿Qué quiere decir con esto?
Nunca pensé que se tratara de tecnología. En otras palabras, darle a un niño una computadora en sí misma no va a cambiar los resultados educativos. Estoy mucho más enfocado en la tecnología para mejorar la experiencia de enseñanza y aprendizaje. Si eso sucede, creo que la tecnología puede ser un activo real.
En el sentido amplio, y citaré a uno de mis colegas, no es que los maestros necesiten aprender más sobre tecnología, es que la tecnología necesita aprender más sobre la enseñanza. Creo que ese es el poderoso diferenciador en este momento de la historia.
¿Por qué las escuelas han mantenido las computadoras en los laboratorios de computación, separadas de las aulas regulares, durante tanto tiempo?
En primer lugar, no teníamos muchos de ellos. Las escuelas estaban comprando computadoras de uno a diez [una computadora por cada diez estudiantes], por lo que las pusieron en un laboratorio, en lugar de integrarlas en un espacio de aprendizaje. El laboratorio, incluso en sentido figurado, en términos de lo que connotaba, era algo por ahí, diferente, extraño.
En segundo lugar, no creo que la gente haya pensado en lo que nosotros y otros estamos pensando, que es cómo apoyar a las escuelas en el proceso de cambio. Cuando estaba en la ciudad de Nueva York, había literalmente escuelas que todavía tenían sus computadoras en el sótano desempaquetadas. Así de convencidos estaban de que no iban a ser impactantes.
¿Cómo está diseñado específicamente el dispositivo para estudiantes y maestros de K-12?
Darle una tableta a un niño, aunque es algo bueno, no creo que eso cambie la calidad de la educación de un niño, porque no cambiará la calidad de la experiencia de aprendizaje de ese niño. Mientras que si miras nuestra tableta, lo que ves es algo diseñado con el maestro y el alumno en mente.
Comencemos con los tipos de cosas muy simples, como poder hacer controles puntuales para tomar la temperatura del aula. El maestro quiere saber, por ejemplo, ¿lo están entendiendo los niños? Es la cosa más fácil del mundo que los estudiantes hagan clic en la tableta y digan que la estoy obteniendo. Puede ver qué niños lo están recibiendo y si el grupo predominante lo está recibiendo. Puede hacer una prueba rápidamente para ver si las personas entienden los conceptos. Si la clase se pierde, no tiene sentido avanzar.
Por otro lado, si se pierden algunos niños, llega un momento, y nuestra tableta permite a los maestros hacer esto, cuando el maestro puede decirles a ciertos niños: "Bien, este grupo de cinco, ustedes trabajan en este concepto central". juntos y regresan con un informe, o trabajan individualmente, leen esto o hacen estos ejemplos ”. Luego, la maestra puede enfocarse en los niños que ahora sabe que no están entendiendo. Para los niños a los que no les gusta levantar la mano en clase, la tableta proporciona una manera muy conveniente de informar al maestro que tienen comentarios.
Luego, hay contenido que ponemos en la tableta. Cada niño comienza con una Enciclopedia Británica. Cada niño tiene un diccionario allí. Cada niño tiene acceso a los libros de texto de código abierto CK12. Tienen acceso a los videos de Sal Khan. Estas son cosas que son bloques de construcción. Con el tiempo, habrá más y más contenido que estará disponible. Las escuelas querrán este libro en particular o ese video en particular; podremos obtenerlos también.
¿Cómo su experiencia como canciller de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York informó su enfoque sobre la tableta Amplify?
Una de las cosas que comencé bastante temprano en Nueva York fue crear una zona de innovación para buscar formas nuevas y diferentes de mejorar realmente la experiencia de enseñanza y aprendizaje. La escuela de uno se desarrolló en nuestro reloj; combina cuatro años de preparatoria y dos años de universidad comunitaria y terminas siendo certificado como tecnólogo. Lo que comencé a ver no es tecnología por el bien de la tecnología, sino tecnología para cambiar la experiencia de aprendizaje de nuestros hijos. Lo encontré muy, muy emocionante, y es por eso que pensé que una tableta rica centrada en la escuela podría convertirse en la plataforma para hacerlo a una escala mucho mayor.
Una tableta Amplify habilitada para Wi-Fi cuesta $ 299, cuando se compra con una suscripción de 2 años a $ 99 por año. Y Amplify Tablet Plus, con un plan de datos 4G, tiene un precio de $ 349 con una suscripción de 2 años a $ 179 por año. ¿Es esto algo que los distritos con problemas de liquidez pueden pagar?
Creo que sí. Todos deseamos que los distritos de hoy tengan mucho más dinero, y esperamos que con el tiempo eso ocurra. Pero sí creo que los distritos tienen dinero discrecional para cosas que son valiosas.
También espero que generemos a través de estos procesos ahorros de costos reales, en términos del tiempo de los maestros, la capacidad de los maestros para ser más efectivos y hacer cosas en el futuro que no podrían hacer en el pasado. Creo que es una propuesta financiera convincente.
Algunos de sus críticos temen que, con la tableta Amplify, esté despersonalizando la educación. Los niños obtienen sus instrucciones de una computadora en lugar de un maestro. ¿Qué le dices a esto?
Creo que ciertamente quieres que el maestro sea el director principal de esta orquesta. No hay duda sobre eso. Esto no es como decirles a los niños, aquí hay ocho horas, siéntense en una computadora y luego regresen a casa al final del día. No se trata de la máquina.
Al menos en las escuelas donde hemos estado trabajando, los maestros mismos le dirán que esto realmente mejora lo que están haciendo. Lo que queremos hacer es realmente asegurarnos de que el tiempo del maestro tenga el máximo impacto y sea efectivo. En este momento, creo que con demasiada frecuencia esperamos que los maestros hagan todo, y no les damos las herramientas para tener éxito. Ahora les estamos dando las herramientas que les permitirán mejorar las cosas que les interesan. Del mismo modo, al final, la dimensión humana del aprendizaje es siempre una dimensión crítica, y tendremos que asegurarnos de que se mejore y no se vea socavada.
Creo que hay momentos en que estas cosas deberían apagarse. Cuando la maestra dice, en este momento necesito toda su atención, y esto es lo que vamos a hacer, un clic y ella lo tiene, mientras que si les dice a los niños, ahora apaguen sus teléfonos celulares, a veces sí, a veces no.
Los maestros desconfían de la "tecnología por el bien de la tecnología", o la presión de usar tecnología que en realidad no mejora el aprendizaje. Entonces, ¿cuáles son los beneficios probados?
Tecnología por el bien de la tecnología, no puedes hacer esto. Los maestros tienen razón al decir que si no creen que esto mejore la enseñanza y las experiencias de aprendizaje, entonces no va a funcionar. Lo que sé de los pilotos es que estamos recibiendo comentarios muy, muy positivos.
Hemos recibido pequeñas cosas que miden cosas como la cantidad de tiempo que los niños pasan escribiendo y leyendo. Esas cosas han sido positivas. Pero en términos de tratar de correlacionarse realmente con los puntajes de los exámenes, todavía es demasiado temprano, porque estamos trabajando con los pilotos en este momento.
¿Ves que la tableta cambia el período de clase típico? Estamos tan acostumbrados a ver a un maestro parado en una pizarra blanca guiando a los estudiantes en una lección. ¿Cómo se ve ahora?
No es un maestro y la tiza y habla. Es una experiencia mucho más atractiva. Los niños ya no son pasivos. Hicimos una prueba piloto en el condado de Putnam, Georgia, y me sorprendió el hecho de que los propios niños dirán cuánto más fortalece la experiencia. Hablan sobre cómo pueden hacer mucha más creación en esta tableta. Sienten que están participando más en el aula.
Claramente, para los niños es una forma tan instintiva y normal de participar. Un niño dijo, en la noche, cuando se va a su casa, si tiene problemas con su tarea, simplemente hace clic en su máquina, y habrá varios otros niños trabajando allí. Puede pedirles ayuda. Se convierte en un dispositivo comunitario. Se extiende el día y se extiende el año. Todo eso está cambiando la experiencia educativa.
