Para frustración de los paleontólogos, los fósiles son un gran negocio. Sitios en todo el mundo son allanados por los tesoros petrificados, que luego son enviados a coleccionistas privados. Dichas prácticas destruyen sitios de excavación, privan a los países de su historia natural, sofocan nuestra comprensión científica del pasado y privan al público de la posibilidad de ver los fósiles. Sin embargo, los comerciantes de fósiles del mercado negro cometen errores, y en una ceremonia la semana pasada, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. Y los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Devolvieron una colección de fósiles importantes a China.
Entre los fósiles incautados se encontraba el cráneo de un gato con dientes de sable, el cráneo del pequeño dinosaurio cornudo Psittacosaurus y 24 huevos de dinosaurio. Los agentes de aduanas encontraron los huevos en el Aeropuerto Internacional Dulles de Washington, mientras que los otros fósiles fueron descubiertos mientras se procesaban en el Servicio de Correo Internacional Chicago O'Hare. Expertos científicos del Museo de Historia Natural de Virginia y el Museo Field de Chicago, respectivamente, examinaron los fósiles y determinaron que provenían de China. Los fósiles pueden haber sido comprados a distribuidores en diferentes países, pero no había dudas de que los especímenes habían venido de China.
¿Qué pasará con los fósiles ahora? El gobierno chino está enviando científicos para que vengan a recuperar los fósiles. Los huesos y los huevos serán llevados al Museo Geológico de China para su investigación.
