El gobierno de Trump anunció el lunes que implementará varios cambios en la Ley de Especies en Peligro de Extinción, cambios que, según los defensores de la conservación, debilitarán la legislación que ha desempeñado un papel fundamental en la protección de la vida silvestre en riesgo de la nación.
Firmado por el presidente Richard Nixon en 1973, la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) actualmente protege a 1, 663 especies de animales y plantas, 388 de las cuales se consideran amenazadas y 1, 275 están en peligro de extinción. La ley ha sido acreditada con ayudar a rescatar a múltiples especies del borde de la extinción, entre ellas el águila calva, la ballena jorobada, el cóndor de California y el cocodrilo americano. Pero como señala Reuters, "la ley ha sido durante mucho tiempo una fuente de frustración para los perforadores, mineros y otras industrias porque los nuevos listados pueden poner grandes extensiones de tierra fuera del alcance del desarrollo".
Los republicanos han presionado durante mucho tiempo por una reforma de la ley. Y las nuevas reglas, que se espera que entren en vigencia el próximo mes, "parece muy probable que despejen el camino para la nueva minería, la extracción de petróleo y gas, y el desarrollo en áreas donde viven especies protegidas", según Lisa Friedman, de Nueva York. Tiempos
Uno de los cambios clave se refiere a las especies amenazadas, que son una clasificación debajo de las especies en peligro de extinción pero que se utilizan para recibir automáticamente las mismas protecciones. Ahora, las protecciones para plantas y animales amenazados se realizarán caso por caso, lo que ralentizará el proceso y probablemente reducirá las protecciones generales para las especies que finalmente se agregan a la lista, como Brett Hartl, director de asuntos gubernamentales del Centro para Diversidad biológica, le dice a Jonathan Lambert de Nature .
Las nuevas reglas también imponen limitaciones sobre cómo se evalúan las amenazas. Los funcionarios solían tener en cuenta los factores que podrían dañar a las especies en el "futuro previsible", pero ahora los legisladores tienen más discreción para decidir qué significa "futuro previsible". Por lo tanto, pueden optar por ignorar los factores climáticos, como el aumento del nivel del mar y el calor extremo, que probablemente impactarán a las especies dentro de varias décadas.
Además, las revisiones reducen una función importante de la ESA: proteger las tierras que las especies en riesgo necesitan para sobrevivir. Una nueva estipulación requiere que los reguladores evalúen las tierras que actualmente están ocupadas por especies amenazadas o en peligro de extinción antes de observar las áreas desocupadas. Pero como explica Madeleine Gregory, de Vice, muchas especies están en riesgo precisamente porque han sido forzadas a una pequeña fracción de su hábitat original, y proteger más tierra a su alrededor puede ayudar a las especies a recuperarse.
Otro cambio en la ESA vio la eliminación del lenguaje que estipula que solo se debe considerar la evidencia científica al decidir si una especie debe protegerse, lo que esencialmente permite a los revisores tener en cuenta las pérdidas económicas también. Gary Frazer, subdirector de especies en peligro de extinción del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, enfatizó en una conferencia de prensa que las decisiones de inclusión seguirán basándose en la ciencia. Pero permitir que los análisis económicos tengan en cuenta el proceso, incluso solo con "fines informativos", es una "concesión gigante a las industrias que durante mucho tiempo se han quejado de tener que hacer ajustes excesivos debido a la ley", escribe el periódico Los Angeles Times en un comunicado. ed.
En una declaración, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Wilbur Ross, dijo que las nuevas revisiones "encajan perfectamente con el mandato del Presidente de aliviar la carga regulatoria sobre el público estadounidense, sin sacrificar los objetivos de protección y recuperación de nuestra especie". Pero los críticos sostienen que las regulaciones cumplirán hecho obstaculizar los esfuerzos de conservación en un momento de crisis de biodiversidad. En mayo, las Naciones Unidas publicaron un informe alarmante que indica que un millón de especies están en riesgo de extinción, debido a factores como el cambio climático, la contaminación, la deforestación, la sobrepesca y la caza furtiva. Los defensores dicen que para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los ecosistemas del planeta, el 30 por ciento de las áreas de aguas terrestres y continentales y el 30 por ciento de los océanos del mundo deberán ser gestionados de manera efectiva para 2030.
"En lugar de buscar soluciones a la crisis de extinción global que amenaza hasta un millón de especies de plantas y animales, esta administración ha decidido imponer restricciones arbitrarias e ilegales a los mismos reguladores federales que el Congreso ha encargado de protegerlos", David Hayes, ejecutivo director del Centro de Impacto Ambiental y de Energía del Estado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y ex subsecretario del interior de las administraciones de Obama y Clinton, le dice a Ellen Knickmeyer de Associated Press.
Los conservacionistas y varios fiscales generales del estado han prometido demandar a la administración por las revisiones, argumentando que son ilegales porque no están basados en evidencia científica, según Nathan Rott de NPR .
"Este esfuerzo para destripar las protecciones para las especies en peligro de extinción y amenazadas tiene las mismas dos características de la mayoría de las acciones de la administración Trump: es un regalo para la industria y es ilegal", dijo Drew Caputo, vicepresidente de litigios para el grupo de defensa Earthjustice a la AP. "Veremos al gobierno de Trump en la corte al respecto".
