En 1940, un grupo de adolescentes descubrió las pinturas de bisontes, toros y caballos que adornan las paredes de la cueva francesa de Lascaux. Con aproximadamente 17, 000 años de antigüedad, las pinturas son el arte rupestre más famoso de Europa, pero apenas el más antiguo. Esta semana, los arqueólogos anunciaron que encontraron en otra cueva en Francia obras de arte que datan de hace aproximadamente 37, 000 años, lo que lo convierte en un candidato para la obra de arte más antigua de Europa. Aquí hay un vistazo al nuevo descubrimiento y a los otros principales candidatos al título de la obra de arte más antigua de Europa.
Cuevas de Nerja (posiblemente hace unos 43, 000 años): en febrero, José Luis Sanchidrián de la Universidad de Córdoba en España declaró que había encontrado pinturas de focas en estalactitas en las cuevas de Nerja en el sur de España. Las pinturas en sí aún no han sido fechadas. Pero si coinciden con la edad del carbón que se encuentra cerca, entonces el arte podría tener entre 43.500 y 42.3000 años, informó New Scientist . Eso haría que el arte rupestre de Nerja sea el más antiguo conocido en Europa, y el arte más sofisticado creado por los neandertales, los homínidos que vivieron en esta parte de España hace unos 40, 000 años.
Abri Castanet (hace unos 37, 000 años): en 2007, entre los escombros de un refugio de roca colapsado en el sitio de Abri Castanet en el suroeste de Francia, a solo seis millas de Lascaux, los arqueólogos encontraron un trozo de roca grabado. Los grabados en la losa de 4 pies por 3 pies, una vez parte del techo del refugio de rocas, representan genitales femeninos y parte de un animal. Con la ayuda de la datación por radiocarbono, Randall White, de la Universidad de Nueva York, y sus colegas estiman que el arte fue realizado en algún momento entre 36.940 y 36.510 años atrás por los aurignacianos, los humanos modernos que vivían en Europa en este momento. Los investigadores informaron sus hallazgos esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Venus de Hohle Fels (hace 35, 000-40, 000 años): en Nature en 2009, Nicholas Conrad de la Universidad de Tübingen de Alemania describió el descubrimiento de una figura de 2 pulgadas tallada en un colmillo de mamut. La pequeña escultura fue recuperada de la cueva Hohle Fels en la cordillera de Jura de Suabia del sur de Alemania. La figura representa a una mujer con senos, glúteos y genitales exagerados y grandes. El radiocarbono data de hace al menos 35, 000 años, es la primera figura de Venus conocida. También en el Jura de Suabia, los arqueólogos han encontrado al Hombre León de Hohlenstein Stadel, una escultura de marfil que data de hace aproximadamente 30, 000 años.
Chauvet Cave (hace unos 30, 000 años): descubiertas en 1994, las pinturas de Chauvet Cave se destacan entre el arte rupestre de Europa por su tema. Además de representar animales que la gente de la Edad de Piedra cazaba, como caballos y ganado, el arte de la pared muestra depredadores como osos de las cavernas, leones y rinocerontes. Las pinturas de la cueva están excepcionalmente bien conservadas porque los turistas, y los microbios dañinos que traen, no pueden entrar. Pero aún puede disfrutar del impresionante arte haciendo un recorrido virtual por la cueva o viendo el documental de 2011 de Werner Herzog Cave of Forgotten Dreams.
