Hace doscientos años hoy, una América de 36 años declaró la guerra, por segunda vez, contra Gran Bretaña. El plan era conquistar Canadá y arrebatar América del Norte para Estados Unidos de una vez por todas. Pero, en casi todas las medidas, la guerra fue un desastre total ...
Comenzó en confusión, con Estados Unidos declarando hostilidades sin saber que uno de sus principales objetivos de guerra ya se había abordado. Y también terminó de esa manera, con una última batalla sin sentido peleada semanas después de la firma de un tratado de paz. Los civiles de ambos bandos sufrieron, hubo masacres horribles, e incluso más disgustos por parte de los generales de lo que es habitual en la guerra.
lee The Star's The War of 1812 formó Canadá para siempre.
Los ejércitos británico y estadounidense, complementados por milicianos y guerreros de las Primeras Naciones, empujaron hacia adelante y hacia atrás durante casi tres años, comerciando temporalmente territorio a lo largo del río Niágara y golpeándose mutuamente en sus núcleos.
York, ahora Toronto, fue capturado y saqueado. Y Newark, ahora Niagara-on-the-Lake, fue quemado. Las fuerzas británicas atacaron Washington y incendiaron la Casa Blanca.
Una historia tan violenta es sorprendente para muchos, dado que Canadá y Estados Unidos ahora actúan más como hermanos que como vecinos. Resulta que esta perspectiva alegre puede deberse más al olvido que a la reconciliación.
Alistair MacDonald del Wall Street Journal escribe:
Muchos niños canadienses crecen aprendiendo que sus antepasados triunfaron después de que los agresores estadounidenses intentaron y no pudieron invadir lo que entonces era una colonia británica. Para los estadounidenses, una nación incipiente obligó a Gran Bretaña a respetar la soberanía de Estados Unidos, lo que le permitió centrarse en su expansión hacia el oeste.
Ishaan Tharoor del tiempo agrega:
Para los estadounidenses que sí saben algo al respecto, la Guerra de 1812 es una serie de mitos, instantáneas aisladas y enmarcadas de heroísmo. Es ese bombardeo naval envuelto en humo lo que dio origen al Star Spangled Banner. Es cuando los británicos saquearon Washington y quemaron la Casa del Presidente, una humillación de alguna manera redimida por la Primera Dama Dolley Madison al rescatar una pintura de lienzo de George Washington. Y, para aquellos que estuvieron particularmente atentos en la escuela, es la guerra cuando el futuro presidente Andrew Jackson golpeó a los británicos en Nueva Orleans (una batalla librada, sin el conocimiento de ambas partes, después de que los enviados estadounidenses y británicos ya habían establecido términos de paz en el Atlántico).
Sin embargo, los fragmentos que se hayan comprometido con la memoria no cuadran del todo. "Los estadounidenses han encontrado una manera de olvidar y recordar varios fragmentos de la guerra", dice John Stagg, profesor de historia en la Universidad de Virginia y autor de La guerra de 1812: Conflicto por un continente. “Pero lo que les queda, en sí mismo, no tiene sentido.
Si el vencedor escribe la historia y ambas partes se consideran victoriosas, incluso una mansión presidencial incendiada puede convertirse en una piedra de toque para los patriotas.
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