En el gran esquema de estrategias para disuadir a los depredadores, la columbina pegajosa adopta un enfoque bastante medieval, informa Sandhya Sekar para Science : los investigadores creen que atrae a los insectos inocentes a sus muertes, luego se decora con sus cuerpos como "pago" para las arañas que atacan las plantas. aspirantes a depredadores.
Una nueva investigación sugiere que las hojas y tallos pegajosos de Aquilegia eximia causan una muerte lenta a insectos inofensivos como escarabajos y libélulas, explica Sekar. Los cuerpos muertos sirven para atraer a las arañas, que se comen las orugas de la polilla adolescente ( Heliothis phloxiphaga ) que amenazan los brotes y las flores de las plantas. Las arañas han desarrollado resistencia a los tallos pegajosos e indirectamente protegen la planta de uno de sus principales depredadores, escribe Sekar.
Muchas plantas, como la aguileña, tienen tallos peludos cubiertos con gotas pegajosas de sustancia pegajosa donde los insectos se atascan y mueren. Los entomólogos los llaman "trampas para turistas", señala Elizabeth Preston para Discover . Pero siempre no ha quedado claro si la presencia de todos esos insectos es parte del plan maestro de las plantas o más bien una coincidencia.
Para resolver el debate, un equipo de biólogos instaló algunas trampas con tallos serpentinos de columbina y otras sin. Las trampas con cebo columbine atraparon un 21 por ciento más de escarabajos, libélulas y otros insectos. El equipo también jugó con la eliminación de los cadáveres de las plantas en una reserva de California. Las plantas con recuentos más bajos de cadáveres tenían menos arañas y el doble de daño de oruga. Los resultados del equipo se publicaron en la edición de julio de Ecology .
El trabajo proporciona una fuerte evidencia de que las plantas matan a los insectos como una especie de pago a las arañas, que luego sirven como su músculo anti-depredador. Es un sistema indirecto, pero parece funcionar, y dada la prevalencia de plantas con tallos pegajosos, incluso podría ser bastante común. Solo piense en ella como la versión mundial de The Bodyguard.
