Escondido en el Mar de Japón, se encuentra una isla verde que pronto recibirá el estatus de patrimonio mundial de la Unesco. Pero buena suerte visitando si eres mujer. Como informa The Japan Times, Okinoshima, la pequeña isla frente a la costa noroeste de Kyushu en la Prefectura de Fukuoka, solo puede ser pisada por hombres.
La Unesco protegerá el sitio debido a su rico patrimonio arqueológico y religioso, informa The Japan Times, pero fuera de Japón, la isla es quizás mejor conocida por estar fuera del alcance de cualquiera con dos cromosomas X. Entre los siglos cuarto y noveno, una época de vibrante comercio del este asiático, la isla era un lugar para que los hombres rezaran por un paso seguro durante sus viajes por mar. A lo largo de los siglos, la gente dejó aproximadamente 80, 000 ofrendas votivas de cosas como cuentas, armas, espejos y espadas allí.
Los artefactos son anteriores a los registros escritos de los rituales religiosos en Japón, por lo que son preciosos y están protegidos como tesoros naturales por el gobierno japonés.
La isla todavía se considera sagrada, todo es un santuario, y sus estrictas costumbres aún se observan. Como informa Ryo Hashimoto de The Japan Times, las tradiciones sintoístas del santuario que controla la isla significan que las mujeres están prohibidas. "Hay diversas explicaciones para la prohibición", escribe Hashimoto, "pero algunos dicen que es porque la menstruación contaminaría el sitio". Cualquiera sea la razón, no se permiten mujeres. Los hombres también deben desnudarse y someterse a un ritual de purificación antes de ir a la isla. Como resultado, rara vez se visita.
Eso podría cambiar con la designación de este verano. Hashimoto informa que los lugareños temen más turismo. Pero hay otros lugareños que podrían beneficiarse de la designación: animales. Como Andrew S. Wright informa para National Geographic, las ratas depredadoras se han apoderado de la isla, destruyendo las poblaciones locales de aves y desencadenando un efecto de cadena que ha reducido su biodiversidad. El frágil ecosistema de Okinoshima ya ha sido reconocido por el propio Japón, que designó a toda la isla como un área nacional protegida de vida silvestre.
Por ahora, no hay planes para hacerlo accesible a las mujeres. A principios de este año, un grupo hindú en los Estados Unidos exigió que la Unesco le negara el estatus de patrimonio a menos que se permita a las mujeres ingresar, pero los ruegos por la igualdad no impidieron la mudanza. La Unesco designa sitios del patrimonio cultural, pero no establece las leyes o costumbres locales. Entonces, hasta que las tradiciones cambien o se relajen, las mujeres tendrán que conformarse con echar un vistazo al futuro sitio de la Unesco desde la costa de Kyushu.
(h / t BBC)
Actualización, 11 de julio de 2017: esta semana, Okinoshima, la isla solo para hombres de Japón, recibió oficialmente el estatus de patrimonio mundial de la Unesco en la cumbre anual del organismo de la ONU en Cracovia, Polonia .
