Con demasiada frecuencia, las historias de las víctimas de asesinato son relegadas a las notas al pie de la historia, eclipsados no solo por sus fines violentos, sino también por el inminente espectro de sus asesinos. En The Five: The Untold Lives of the Women Killed by Jack the Ripper, la historiadora Hallie Rubenhold se propone corregir este desequilibrio, centrándose en Polly Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly, un grupo ecléctico cuyo Las filas incluyen un estafador, un vendedor ambulante de libros de texto y una esposa despreciada que ingresó a la casa de trabajo después de descubrir la infidelidad de su esposo, en lugar del asesino en serie aún no identificado que terminó con sus vidas en 1888.
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"Siempre comenzamos con los asesinatos, luego nos enfocamos en quién fue Jack el Destripador, hasta el punto de que se ha convertido en una criatura sobrenatural", explica Rubenhold en una entrevista con Sian Cain de The Guardian . “... Pero él era una persona real, que mató a personas reales. Todo esto sucedió. Y nuestra disociación de la realidad es lo que deshumanizó a estas mujeres. Se acaban de convertir en cadáveres.
Quizás la conclusión más importante de la nueva investigación es la desacreditación de Rubenhold de un mito popular que rodea a los llamados "cinco canónicos": como Maya Crockett señala para Stylist, las víctimas de Jack el Destripador a menudo se identifican como prostitutas, pero en realidad, hay No hay pruebas que vinculen a Nichols, Chapman y Eddowes con la profesión.
Kelly era la única que se ganaba la vida como trabajadora sexual en el momento de los asesinatos, según una publicación de blog de Penguin Random House. Stride, a pesar de encontrarse enredada en un anillo de prostitución administrado por el estado en su país natal, Suecia, siguió caminos alternativos, incluyendo administrar una cafetería y, ante el fracaso de esa empresa, disfrazarse como una víctima del desastre del envío para defraudar a los ricos -hacer, al emigrar a Inglaterra.
Lo que unió a estas cinco mujeres, en palabras de Daisy Goodwin del Times, no fue su ocupación, sino el hecho de que durante el crepúsculo de la era victoriana, "era demasiado fácil para las mujeres terminar durmiendo en las calles". De hecho, Frances Wilson escribe para The Guardian, las vidas de los cinco trazaron los mismos grandes rasgos: nacidas en la pobreza o reducidas a ella más tarde en la vida, las mujeres sufrieron maridos infieles y abusivos, ciclos interminables de maternidad y adicción al alcohol. Tarde o temprano, todos terminaron sin hogar, pasando sus noches en los sinuosos callejones del distrito de Whitechapel en Londres.
Se busca póster buscando información sobre los asesinatos (dominio público) La primera víctima del Destripador, Nichols, fue asesinada a los 43 años. Según Crockett de Stylist, ella era la hija de un herrero que creció en el Callejón de la Pólvora apropiadamente titulado, un barrio conocido por inspirar el alojamiento del personaje sórdido Fagin en el alojamiento de Charles Dickens en Oliver Twist En 1876, Goodwin señala para el Times, Nichols, su esposo y sus tres hijos se mudaron a viviendas construidas por el filántropo George Peabody para albergar a los "pobres merecedores". A diferencia de la mayoría de los alojamientos baratos de la época, los edificios de apartamentos contaban con baños interiores y gas. agua caliente
Pero dentro de unos pocos años, Nichols, disgustada por la intimidación de su esposo, dejó la relativa comodidad de su hogar para ir a una casa de trabajo, que Londonist describe como una institución cutre donde los más pobres de la sociedad trabajaban a cambio de comida y refugio. Después de un hechizo posterior como sirvienta, Nichols aterrizó en las calles, donde pronto se encontró con el asesino de Whitechapel.
Como era de esperar, los informes de Wilson de The Guardian, una investigación sobre la muerte de Nichols reveló los intentos de los investigadores de culpar a su asesinato del estilo de vida transitorio que llevaba. Según los informes, un forense le preguntó a su ex compañera de cuarto: "¿Considera que ella era muy limpia en sus hábitos?" (En otras palabras, Wilson traduce: "¿Era Nichols una prostituta y, por lo tanto, merecía su destino?")
Annie Chapman en 1869 (dominio público) Chapman, la segunda víctima del Destripador, podría haber llevado una vida de clase media si no hubiera sufrido alcoholismo. La esposa del cochero de un caballero, tuvo ocho hijos, seis de los cuales, según Cain, de The Guardian, nacieron con problemas de salud derivados de la adicción de su madre. En un momento, Helena Horton escribe para el Telegraph, Chapman visitó un centro de rehabilitación en busca de tratamiento, pero no pudo recuperarse por completo. El alcoholismo causó un gran impacto en su matrimonio, y al final de la vida de Chapman, ella, como Nichols, estaba durmiendo en las calles de Whitechapel, una "mujer caída", en palabras de Rubenhold, destruida no por transgresiones sexuales, sino por la etiqueta igualmente poco envidiable. de "mujer borracha".
Stride y Eddowes, víctimas tres y cuatro, fueron asesinados con pocas horas de diferencia la noche del 30 de septiembre de 1888. Crockett de Stylist sugiere que al final de su vida, Stride, la trabajadora sexual convertida en sirvienta, propietaria de un café y finalmente estafador, puede haber estado experimentando problemas debilitantes de salud mental relacionados con la sífilis.
Eddowes, comparativamente, provenía de un contexto más ventajoso: gracias a una educación primaria, ella sabía leer y escribir y, como señala Wilson, de The Guardian, era capaz de transcribir baladas escritas por su compañero de derecho consuetudinario, Thomas Conway. La pareja recorrió Inglaterra, vendiendo folletos de poesía conocidos como libros de texto, pero después de que Conway se volvió abusivo, los dos se separaron. Sorprendentemente, unos 500 amigos y familiares acudieron al funeral de Eddowes.
Una ilustración de Mary Jane Kelly, la última víctima del Destripador (dominio público) Kelly, la última víctima del Destripador, fue la única de las cinco en ser etiquetada como "prostituta" en su certificado de defunción. Mientras que todos los demás tenían 40 años en el momento de los asesinatos, ella tenía solo 25 años. Dada su edad y profesión, hay poca información confiable sobre su vida. Pero como escribe Caín, la investigación de Rubenhold la ha llevado a creer que Kelly escapó por poco de los traficantes sexuales durante un viaje a París. Al regresar a Londres, se mudó entre burdeles y pensiones; de las víctimas del Destripador, ella fue la única asesinada en una cama en lugar de en las calles.
Significativamente, Goodwin observa para el Times, Rubenhold dedica poco espacio al hombre que mató a sus súbditos y la forma sangrienta en que lo hizo. Más allá de postular que las mujeres estaban dormidas cuando fueron asesinadas, convirtiéndolas en objetivos fáciles para un depredador que merodea, The Five enfatiza la vida de las víctimas, no sus muertes.
"En su esencia, la historia de Jack el Destripador es una narración del odio profundo y constante de un asesino hacia las mujeres, y nuestra obsesión cultural con la mitología solo sirve para normalizar su tipo particular de misoginia", escribe Rubenhold. "Es solo al resucitar a estas mujeres que podemos silenciar al Destripador y lo que él representa".
