Un sentido de orientación es un activo útil para un ser vivo. Muchas criaturas parecen aprovechar el campo magnético de la Tierra para ubicarse dentro del planeta y moverse por él. Las tortugas marinas, las palomas, los delfines, las aves migratorias e incluso los perros, que muestran una preferencia por una alineación Norte-Sur cuando excretan, todos parecen estar equipados con ese sentido.
Algunos científicos, como Joseph Kirschvink, geofísico de Caltech, sugieren que los humanos también tienen una idea del campo magnético del planeta, o magnetoreception, y están investigando cómo podría funcionar. Si tenemos (o alguna vez tuvimos) un sentido magnético natural permanece sujeto a debate. Sin embargo, Cyborg Nest, una compañía de transhumanistas con sede en Londres, ahora nos ofrece una artificial.
El nuevo sentido de la compañía, North Sense, es una tecnología independiente en miniatura que vibra cuando se enfrenta al norte magnético. Está permanentemente conectado al cuerpo a través de conectores y perforaciones, lo que significa que la vibración se siente internamente.
North Sense le da a los humanos un sentido de orientación integrado, pero el equipo cree que también tendrá un impacto en nuestras experiencias cognitivas, incluida la memoria. Liviu Babitz y Scott Cohen de Cyborg Nest tenían sus propios sentidos del norte instalados el mes pasado. Al hacerlo, se convirtieron en los primeros humanos en poseer el sentido artificial.
"El sentimiento es interno. La vibración no es algo violento, crea una especie de zumbido", dice Babitz, inclinándose hacia su cámara web para mostrarme su North Sense mientras hablamos por Skype. Es discreto con un tamaño de aproximadamente una pulgada cuadrada, encerrado en silicona compatible con el cuerpo y anclado en su pecho a través de perforaciones de titanio.
Liviu Babitz de Cyborg Nest fue equipado con un North Sense el mes pasado. (Nido de Cyborg) North Sense está diseñado para ser lo más natural posible, dice Babitz. "La idea era tratar de crear e imitar un órgano, y no una pieza de tecnología", contiene un chip de brújula del mismo tipo que podría encontrar en su teléfono, explica, y luego se adelanta rápidamente a la pregunta obvia: por qué ¿No usaríamos nuestros teléfonos para encontrar el norte?
"North Sense es un sentido, no una herramienta", dice. No está diseñado para ser sacado, usado y luego puesto de nuevo. "Una sensación es algo que le proporciona un flujo de datos constante y permanente, independientemente de si lo quiere o no". Es cierto, no dejamos nuestros ojos, oídos o nariz en casa cuando salimos, y nosotros No se pueden encender y apagar.
Babitz también señala que, a diferencia de muchos teléfonos, North Sense no tiene habilidades de rastreo. "No está conectado a ninguna red, no tiene GPS, no almacena ningún dato sobre usted", dice.
Las cuestiones de seguridad personal son motivo de preocupación para Babitz. Antes de convertirse en CEO de Cyborg Nest, fue Director de Operaciones de Videre, una organización que capacita y coordina a activistas que usan tecnología encubierta para exponer violaciones de derechos humanos en comunidades de difícil acceso .
El equipo de Cyborg Nest está lleno de pioneros en tecnología. Junto a Babitz y Cohen, los asesores de la compañía de un año incluyen a Neil Harbisson, un artista que percibe el color como vibraciones en su cráneo a través de un 'eyeborg' habilitado para Internet; Moon Ribas, que tiene implantes en sus brazos que le permiten sentir la actividad sísmica de la Tierra; y Steve Haworth, creador de implantes subdérmicos y transdérmicos.
"Todos somos personas impulsadas por la positividad, la curiosidad, el atrevimiento y el profundo compromiso con lo que hacemos", dice Babitz.
El grupo formó Cyborg Nest con el objetivo explícito de ayudar a los humanos a expandir su percepción de la realidad utilizando sentidos artificiales. La elección de lanzar con North Sense fue fácil, dice Babitz. "La noción del norte está profundamente arraigada en nuestras tradiciones, historia y muchos otros animales también comparten esto".
Babitz cree que North Sense mejorará nuestra comprensión de nuestro entorno al vincularnos al campo magnético de la Tierra. (Nido de Cyborg) Precisamente cuántos sentidos poseen los humanos es una pregunta resbaladiza, pero generalmente se acuerdan cinco: vista, olfato, tacto, oído y gusto. Todos contribuyen a cómo experimentamos y recordamos eventos y lugares. North Sense agrega orientación y mapeo a la cognición. Desde que se ajustó, Babitz dice: "No hay espacio en el que haya estado y no recuerdo exactamente la orientación de ese espacio específico".
Al hacer que North Sense esté disponible para comprar en línea (por $ 350 hasta el 30 de enero, luego $ 419), Cyborg Nest puso un sentido artificial en el ámbito público por primera vez. El North Sense, los piercings, los conectores y un cable de carga se compran como un paquete. Luego lo lleva a un perforador corporal para que se ajuste.
Pero Babitz insiste en que no son solo "una tienda de sentidos". Él cree que North Sense mejorará nuestra comprensión de nuestro medio ambiente al vincularnos con el campo magnético de la Tierra. "Creemos que conectarse con la naturaleza tendrá un impacto positivo en la sociedad y en el mundo", dice.
Michael Wheeler, filósofo de la Universidad de Stirling en el Reino Unido, estudia la cognición y la mente. No está involucrado en el proyecto, pero piensa que North Sense es un desarrollo emocionante. Marca un punto donde los humanos pasan de crear sentidos sustitutos, donde la tecnología se usa para compensar la privación de los sentidos, a crear nuevos sentidos que ofrecen nuevos tipos de experiencias, dice.
Para Wheeler, es significativo que Cyborg Nest tenga la intención de North Sense de estar todo el tiempo e integrado en la actividad ordinaria de una manera que nos permita "experimentar perceptualmente el mundo de una manera diferente". Si este es el caso, entonces satisface una condición para convertirse en parte de nuestro sistema sensorial, dice, cuando "no lo experimentamos, experimentamos el mundo a través de él".
En cuanto a si North Sense se dará cuenta, Wheeler es más escéptico. Puede ver aplicaciones de nicho, quizás para artistas o excursionistas. En cuanto al público en general, si la experiencia en sí misma es "increíble" o si resulta ser útil para rastrear recuerdos, entonces podría ver un futuro. De cualquier manera, hay "claramente una muy buena parte de la psicología para hacer un seguimiento de cómo las personas reaccionan a ella", dice.
Deseoso de aprovechar esa oportunidad, Cyborg Nest trabajará con el Centro de Investigación de Tecnología de Aprendizaje (LTRC) en Ravensbourne en Londres para estudiar cómo North Sense impacta la vida de aquellos que lo tienen. Carl Smith, director de LTRC, actualmente está desarrollando la investigación: la participación será opcional.
"Vamos a ver una serie de preguntas para obtener tantos detalles sobre cómo estas personas están siendo afectadas por el sentido norte, y si está afectando la vida de sus sueños, si está afectando sus vidas sociales, si está afectando sus vidas profesionales, " él dice.
Smith ve a North Sense como una ruptura de límites pero también refrescantemente centrada en los humanos. Es un "súper sentido", dice, porque, como espera que la investigación muestre, impactará en todos los demás sentidos, así como en la memoria y la cognición.
Las posibilidades lo fascinan. "Creo que es absolutamente tu derecho de nacimiento poder cambiar tu percepción, al igual que cambias los canales en tu televisión", dice.
Ya sea que North Sense demuestre tener un atractivo popular o no, está obligado a informar futuros desarrollos tecnológicos en torno al sentido, la percepción y la realidad. Como primer sentido artificial, marca un hito en nuestra trayectoria como especie.
Babitz está saboreando ser uno de los primeros humanos en poseerlo.
"Las partes más fascinantes son las partes en las que me olvido", dice. “Soy padre, tengo una vida, tengo una familia, así que a veces hago otras cosas y de repente, ¡oh! ¡Ooh! ”Su sentido del norte entra en acción.
