Cuando Thomas More acuñó la palabra "utopía" para su libro homónimo publicado en 1516, la palabra describió su ciudad ideal. En el libro, More escribe Utopía como una ciudad situada en una isla ficticia en el Océano Atlántico caracterizada por una sociedad bien engrasada y pacífica. Por supuesto, en el griego original, el nombre del país perfecto de More se traduce como "ningún lugar" o "ningún lugar", aunque eso no ha impedido que las personas intenten hacerse suyas. Ahora, para celebrar el 500 aniversario del término, una nueva exhibición en las Bibliotecas de la Universidad del Sur de California se sumerge en cinco siglos de utopías fallidas de la vida real.
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Crear una utopía del mundo real es mucho más difícil que soñar con las pautas para una nueva sociedad, como descubrió el curador de las bibliotecas de la USC, Tyson Gaskill, cuando su equipo se sentó para descubrir cómo mirar la historia de estas búsquedas de sociedades perfectas.
"Cuando analizamos estas diferentes utopías, nos dimos cuenta de que la utopía de un hombre es la distopía de otro", dice Gaskill a Smithsonian.com. "Ninguna de estas utopías suena genial".
La exhibición de la Biblioteca Doheny Memorial muestra fotos de archivo y documentos de intentos de utopías a lo largo de la historia colocados junto a placas que parecen imágenes en 3D. El texto de las placas en rojo y azul superpuesto, los textos de las placas parecen un poco confusos al principio. Pero al usar uno de los dos pares de anteojos que se ofrecen al comienzo del espectáculo, uno con lentes rojos y otro con azul, los visitantes pueden leer dos historias y tener una idea de los ideales originales y por qué falló cada utopía.
"A menudo se reduce a las debilidades humanas", dice Gaskill. “Hay pequeñas disputas, la gente no tiene ideas desarrolladas, tal vez no hay seguimiento. Hay muchas razones por las cuales estas cosas fallan ".
La exposición tiene su parte de visiones futuristas de sistemas de transporte basados en monorraíl y ciudades con cúpulas que parecen sacadas directamente de una novela de ciencia ficción. Pero el programa también tiene muchos intentos de encontrar formas de forjar comunidades como escapes de aspectos distópicos de la realidad. Hay documentos y fotos de intentos de establecer comunas LGBT en la década de 1970, por ejemplo, así como imágenes de centros de recreación construidos en las afueras de Los Ángeles, específicamente para personas negras en la década de 1940.
"Los negros tenían que ir allí porque no se les permitía usar parques públicos, no se les permitía usar ninguna instalación recreativa en el condado de Los Ángeles", dice Gaskill. "Tenían que viajar horas y horas solo para llegar a cualquier lugar y poder disfrutar como la gente [blanca]".
Obviamente, enmarcar los paraísos de la segregación y los prejuicios es un poco diferente de los completamente ficticios como el que More pensó originalmente. Pero aun así, los lugares destinados a escapar de la realidad pueden ayudar a demostrar las formas en que la sociedad dominante ha sido, y a menudo puede ser, una distopía que incluso las mentes más creativas podrían tener dificultades para imaginar.
500 años de utopía se exhibirá en las bibliotecas de la USC hasta el 9 de febrero de 2017.
