Adornado con plumas y enredado en alambre de gallina, la pelota de baloncesto cuelga peligrosamente en el marco de una jaula victoriana pintada de blanco y, a medida que la rodeas, proyecta una especie de frenesí sofocado. Hay una sensación de movimiento en el frizziness con cable, pero la pelota queda atrapada en su confusa suspensión. Estos objetos, detritos recogidos en las calles de la ciudad de Nueva York, comprenden "Bird", una escultura de 1990 de David Hammons, un artista-provocador afroamericano deliberadamente inaccesible. Tanto un pastiche malvado como una celebración alegre de su material físico, "Bird" es una obra de subversión poética. "Históricamente, a la comunidad afroamericana se le han dado oportunidades en el deporte y la música y se ha destacado en esas arenas, pero también se le han negado oportunidades y todavía está enjaulada", observa Salvador Salort-Pons, quien el año pasado se convirtió en director de Detroit. Instituto de Artes. Como parte de una campaña para participar en la revitalización de la ciudad y convertir esta elevada montaña de arte de élite en un museo popular a nivel de la calle, hizo de "Bird" su primera adquisición contemporánea importante.
La DIA planea exhibir el trabajo este mes en su galería de arte afroamericana, el comienzo de una prensa en toda la corte, si lo desea, para ampliar el atractivo del instituto y profundizar su compromiso con el arte afroamericano. Con un valor de $ 1.4 millones, "Bird" es una de las obras de arte contemporáneo más caras compradas por el museo sub-dotado en dos décadas y anuncia un nuevo capítulo para una joya cultural recientemente arrancada del control de la ciudad y transferida a un fondo de caridad. Aunque el DIA alberga una colección afroamericana de 600 piezas, considerable para un museo de su calibre, últimamente ha sido criticada por activistas locales por descuidar a los artistas negros en una ciudad que es 80 por ciento negra. "Nuestro objetivo es ser relevante para todos nuestros visitantes", dice Salort-Pons. "Queremos involucrar a todos los que vienen aquí". El joven y carismático español quiere revitalizar al venerable DIA, cuya pieza central son los murales populistas de la "Industria de Detroit" de Diego Rivera, forjando una plaza a su alrededor y otras instituciones del centro.
"Zero Hour", 2012, Hank Willis Thomas, impresión cromogénica y plexi con película Lumisty. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Caged Brain", 1990, Tyree Guyton, técnica mixta. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Flaming Skeleton # 3", 1993, Joyce Scott, cuentas de vidrio e hilo. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Oficiales de húsares", 2007, Kehinde Wiley, óleo sobre lienzo. (Instituto de Artes de Detroit) 
"Something You Can Feel", 2008, Mickalene Thomas, diamantes de imitación, pintura acrílica y esmalte al óleo sobre paneles de madera. (Instituto de Artes de Detroit) 
"A morir sobre un beso", 2011, Fred Wilson, cristal de Murano. (Instituto de Artes de Detroit) Con el mercado del arte afroamericano ahora tan caliente que está prácticamente fundido, Salort-Pons está tratando de entrar en acción antes de que se le cobre el precio. Su lista de deseos incluye al pintor Mark Bradford, al pintor-escultor Kerry James Marshall y al pionero del Renacimiento de Harlem Aaron Douglas. Tener un Hammons, que se hizo famoso vendiendo bolas de nieve en Greenwich Village y tirando una roca con el pelo barrido del piso de una barbería de Harlem, es tan esencial para una colección afroamericana completa como lo sería un Da Vinci o un Rembrandt para un Uno europeo, dice Salort-Pons. El trabajo de Hammons, de 73 años, tiene poderes metafóricos, si no talismánicos, dice Lex Braes, un profesor del Instituto Pratt que ha seguido la carrera del artista. “Es un poeta visual, salvaje, inventivo y con gran autoridad en la moderación. Él revela lo que hay debajo de las charadas de la vida estadounidense y aporta dignidad al lugar común ".
