Cuando los investigadores de la Universidad de Arkansas comenzaron a buscar imágenes satelitales desclasificadas de Oriente Medio, tenían alguna idea de lo que estaban buscando. Habían comprado las imágenes, que habían sido recopiladas por satélites espías de la era de la Guerra Fría y mantenidas clasificadas hasta 1995, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, y comenzaron a trabajar para unir los puntos de referencia conocidos y los sitios históricos con las imágenes. Pero a medida que trabajaban, terminaron encontrando mucho más: 10, 000 sitios arqueológicos previamente desconocidos.
Estos sitios, Los informes de National Geographic incluyeron carreteras, canales e incluso ciudades enteras, probablemente de la Edad del Bronce, en Siria y Turquía. El estudio "triplicó la cantidad de sitios arqueológicos conocidos en todo el Medio Oriente", dice NatGeo .
Muchos de estos hallazgos no aparecen en imágenes de satélite modernas y más nítidas. National Geographic explica:
Los satélites de imágenes actuales, como el DigitalGlobe de propiedad privada con sede en Longmont, Colorado, devuelven imágenes de mejor resolución, pero "no pueden retroceder en el tiempo", dice Casana.
Las imágenes de Corona, explica, se hicieron antes de que ciudades como Mosul en Irak y Ammán en Jordania invadieran los numerosos sitios arqueológicos cercanos a ellas. Las presas también han inundado los valles de los ríos, cubriendo muchos otros sitios arqueológicos. A medida que las ciudades crecieron, la agricultura industrial y el riego que las sostenían también crecieron, ocultando carreteras y sitios claramente visibles en las imágenes de satélite espía.
Los satélites Corona fueron los primeros satélites espías de Estados Unidos capaces de tomar fotografías desde el espacio. Después de que los satélites tomaron fotografías en órbita, enviaron las imágenes en una cápsula con un paracaídas, que fueron tomadas desde el aire por aviones de la Fuerza Aérea.
Los investigadores planean continuar buscando a través de las imágenes de Corona y esperan encontrar sitios en otros lugares, incluidos África y China. Los investigadores compilaron su investigación en un atlas en línea, donde puede ver las imágenes usted mismo.
