A las afueras de Aneyoshi, un pequeño pueblo en la costa noreste de Japón, hay una tableta de piedra de 10 pies de altura, tallada con una advertencia grave para los lugareños.
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"Las viviendas altas son la paz y la armonía de nuestros descendientes", dice la losa de roca. "Recuerda la calamidad de los grandes tsunamis. No construyas ninguna casa por debajo de este punto".
Si bien la tableta Aneyoshi podría ser la más sencilla, las llamadas "piedras de tsunami" salpican la costa de Japón, advirtiendo a los descendientes de los talladores que busquen terreno después de los terremotos en caso de que presagien olas destructivas. Las piedras varían en grados de reparación, y la mayoría data de alrededor de 1896, cuando dos tsunamis mortales mataron a unas 22, 000 personas, Martin Fackler escribe para The New York Times .
"Las piedras del tsunami son advertencias de generación en generación, y les dicen a los descendientes que eviten el mismo sufrimiento de sus antepasados", dijo Itoko Kitahara, un historiador de desastres naturales en la Universidad Ritsumeikan en Kyoto, a Fackler en 2011 después de un terremoto que mató a casi 29, 000 personas. "Algunos lugares escucharon estas lecciones del pasado, pero muchos no", dijo Kitahara a Fackler.
A lo largo de las décadas, las advertencias de las piedras fueron ignoradas u olvidadas por muchos a medida que las ciudades costeras crecían y la gente depositaba su fe en los enormes muros construidos por el gobierno japonés. Pero en algunos lugares como Aneyoshi, los residentes aún escucharon las advertencias de las piedras del tsunami.
"Todos aquí conocen los marcadores. Los estudiamos en la escuela", dijo Yuto Kimura, de 12 años, a la AP en 2011. "Cuando llegó el tsunami, mi madre me sacó de la escuela y luego todo el pueblo subió a un terreno más alto. ".
La piedra del tsunami de Aneyoshi es la única que describe explícitamente dónde construir casas, pero siglos de tsunamis también han dejado su huella en los nombres de los lugares de la región, escribe Fackler. Si bien algunos lugares tienen nombres como "Valle de los sobrevivientes" y "Wave's Edge" que podrían indicar un terreno lo suficientemente alto como para escapar de una ola masiva, los lugares que no tuvieron tanta suerte en su lugar podrían llamarse "Octopus Grounds", después de que la vida marina se fue atrás en los escombros.
"Las personas tardan unas tres generaciones en olvidarse. Aquellos que experimentan el desastre se lo pasan a sus hijos y nietos, pero luego la memoria se desvanece", dijo a la AP Fumihiko Imamura, profesora de planificación de desastres en la Universidad de Tohoku.
Cuatro años después, partes de Japón todavía se están recuperando del tsunami de marzo de 2011, con cerca de 230, 000 personas que aún viven en viviendas temporales. El tsunami y el terremoto que lo acompañó también fueron responsables del desastre de Fukushima Daiichi, cuando el equipo dañado durante el desastre provocó una fusión nuclear
