Un grupo de esculturas de 6.700 años de antigüedad en Oregón acaba de perder su título de esculturas rupestres más antiguas de América del Norte, informa LiveScience. Los investigadores acaban de descubrir que los petroglifos decorados en Nevada pueden tener más del doble de edad que las rocas de Oregon.
La verdadera edad de este arte rupestre no se conocía, pero un nuevo análisis sugiere que estos petroglifos son los más antiguos de América del Norte, que se remontan a entre 10, 500 y 14, 800 años atrás.
Las rocas ocupan un lugar en el desierto de Nevada una vez cubierto por el lago Winnemucca. Sin embargo, después de que se construyó una presa a principios del siglo XX, el lago se secó. Hace años, sin embargo, este lago a veces se hizo bastante profundo. Los investigadores decidieron usar marcas de agua antiguas para estimar la edad del arte rupestre.
El desbordante lago dejó costras reveladoras de carbonato en estas rocas, según el investigador del estudio Larry Benson de la Universidad de Colorado Boulder. Las pruebas de radiocarbono revelaron que la película de carbonato subyacente a los petroglifos data de hace aproximadamente 14, 800 años, mientras que una capa posterior de carbonato que recubre el arte rupestre data de hace aproximadamente 11, 000 años.
Esos hallazgos, junto con un análisis del núcleo de sedimento muestreado en las cercanías, sugieren que las rocas decoradas con petroglifos fueron expuestas primero entre 14.800 y 13.200 años atrás y nuevamente entre 11.300 y 10.500 años atrás.
Petroglifos antiguos en Nevada. Foto: Universidad de Colorado, Boulder
Las tallas presentan representaciones de la naturaleza y motivos geométricos, aunque "no tenemos idea de lo que significan", escribe Benson en un comunicado de prensa. "Pero creo que son símbolos absolutamente hermosos".
Más de Smithsonian.com:
El arte rupestre estadounidense más antiguo encontrado en Brasil
Complejo de arte rupestre de Dampier, Australia
