Tengo una mascota "Frank Oz Theory" que me gustaría compartir. Si me permites, es así: más personas en la Tierra han dado testimonio de los personajes de Frank Oz, ya sea marioneta o persona, que cualquier otro artista en la historia humana registrada.
Entre los Muppets (en todas sus formas), la franquicia de Star Wars y "Sesame Street" , Oz ha tenido una parte de tres de los mayores monstruos de entretenimiento del último medio siglo. Nacido en Hereford, Inglaterra, en 1944, la familia de Oz finalmente se dirigió a Oakland, California y, cuando era adolescente, comenzó su carrera como titiritero en el parque de atracciones Children's Fairyland. Jim Henson descubrió a Oz cuando tenía 17 años y dirigía los títeres Vagabond en un festival. Dos años después, Oz se mudó a Nueva York para trabajar con Henson en un nuevo proyecto, los Muppets.
El abigarrado equipo de títeres carismáticos comenzó a ascender a la fama con comerciales y parodias de programas nocturnos, pero realmente tomaron vuelo en 1969 cuando "Sesame Street" presentó personajes como Cookie Monster y Grover, ambas creaciones de Oz, a las masas. A mediados de los años 70, Muppet-mania estaba en plena vigencia con el programa homónimo y las películas con las creaciones amadas de Oz, Fozzie Bear, Animal y la propia reina, Miss Piggy. Durante ese tiempo, Oz hizo el doble de tiempo con George Lucas como la voz y el titiritero detrás de Yoda, el críptico maestro Jedi verde y arrugado presentado en The Empire Strikes Back. En 1986, Oz dirigió su primera película aparte de Jim Henson, Little Shop of Horrors, protagonizada por Steve Martin, Rick Moranis y Audrey II, una planta devoradora de hombres de 12 pies de altura. Haría un seguimiento con una serie de comedias favoritas de comedia eminentemente repasables como What About Bob? In & Out y Bowfinger.
Tal amplitud y exposición habrían sido imposibles cuando Oz comenzó, pero fue la progresión de plataformas de televisión por cable, VHS, DVD, a Internet lo que llevó sus creaciones a un número incalculable de personas en todo el mundo.
Entonces, ¿qué piensa Oz de la "teoría de Frank Oz"?
"Es extraño porque he sido una especie de personaje de Zelig, habiendo tocado la base con todas estas cosas diferentes, pero mi mente no es capaz de comprender eso, es un concepto demasiado grande", dice Oz en una entrevista telefónica grabada de su New Casa de la ciudad de York a principios del verano. “Lo que puedo hacer es lo que siempre he hecho. Sigue trabajando, sigue avanzando ".
En los últimos años, Oz ha filmado un documental llamado Muppet Guys Talking, para Kermit, Scooter o Rowlf en todos nosotros, liderado un éxito alucinante fuera de Broadway, y en los últimos meses, se convirtió en una conversación directa show business Twitter sage, dispensando consejos de carrera, anécdotas de platós de cine y respuestas a preguntas importantes como, "¿Era Animal de tamaño natural en la escena del enfrentamiento de la película Muppet?"
Sí. Jim lo quería en tamaño real y lo era. Sin embargo, no lo realicé, así que no sé si se trabajó con facilidad o si fue difícil realizarlo. https://t.co/CyhUoN8QUN
- Frank Oz (@TheFrankOzJam) 8 de junio de 2018
El ímpetu original para una conversación con Oz fue el documental, que presenta a los creadores de la vieja escuela de personajes como Bunsen Honeydew, Snuffleupagus, Johnny Fiama, Prairie Dawn y Sam the Eagle discutiendo sobre los viejos tiempos. Muppet Guys Talking es sin duda una cálida mirada hacia atrás, pero no es simplemente un paseo por el carril de la memoria. La idea, que surgió de la esposa del productor ejecutivo de la película, Oz, Victoria Labalmle, es llevar a estos viejos amigos a una habitación no solo para contar historias de guerra, sino para dar una idea de lo que fue ser parte de uno de los grandes equipos creativos en televisión.
“Realmente no miro hacia atrás en mi carrera, pero quería darle a la gente una idea de cómo fue estar con Jim Henson, que es posible trabajar como un hijo de puta sin política ni tensión, que disfrutamos sabiendo todo lo que importaba era la calidad del proyecto en cuestión ", dice Oz, de 74 años." Jim, como cualquier ser humano, ciertamente tenía imperfecciones, pero sería difícil encontrar un lado oscuro. Fue algo extraordinario, creo que algunas personas tienen dificultades para creer, pero es la verdad ".
La película nos recuerda a los Muppeteers que ya no están con nosotros: Jerry Nelson, creador de una legendaria víctima de Arithmomania, murió después de la filmación finalizada en 2012, pero la conversación fluida tiene una profundidad sobre hacer arte, inventar personajes y las frecuentes neurosis detrás -las escenas que encajan perfectamente en la era de las redes sociales. Algunos de los aspectos más destacados son descripciones de los propios Muppets, como Animal, una manifestación de identificación pura que anhela "tambores, sueño, comida, sexo y dolor". El documental es revelador sin volverse maudlin, melancólico o treacly.
“Jim odiaba la ternura peyorativa. Los cachorros y los gatitos son legítimamente lindos, pero no tuvimos tiempo para nada con un falso sentimentalismo o preciosidad ”, dice Oz. "Tomamos el mismo enfoque, solo contamos las historias de f - king".
Lo que está claro es que el afecto del grupo por Jim Henson no ha disminuido a pesar de que murió hace casi 30 años. Dave Goelz, de 71 años (visto compartiendo secretos comerciales con The Great Gonzo), dice que la relación entre Henson y Oz fue la base de todo el universo Muppet. En una entrevista, Goelz explica cómo sus fortalezas y debilidades se equilibraron entre sí como dos viejos amigos de "Sesame Street" que comparten dormitorios.
“Frank fue claramente el co-colaborador de Jim y fueron una pareja increíble. Jim tenía un sentido visual, Frank un personaje. Jim tenía una ligereza, Frank una seriedad, por lo que eran opuestos que se complementaban enormemente ”, dice Goelz. “Inspiración salvaje, tontería y diversión de Jim, apuntalamiento y profundidad de la narración de Frank. Ambos pudieron hacer ambas cosas, pero en general, fue una consecuencia de sus personalidades mejor representadas en Ernie y Bert. Una de las cosas más divertidas que me dijeron es que hubo un breve período en el que intentaron voltear a los personajes para jugar contra el tipo. Desearía que hubiera imágenes de esos ensayos ".
Goelz trabajaba para Hewlett-Packard en 1972 cuando conoció a Oz en un festival de marionetas del Área de la Bahía. Al año siguiente, él también se encontró en la ciudad de Nueva York dando vida a las creaciones de Jim Henson, todo el tiempo sintiendo que no pertenecía, y lo que Goelz se dio cuenta de lo que hizo que los Muppets se distinguieran fue que ellos también eran un desastre.
“Lo que subyace a toda la diversión y laicos del espectáculo es el patetismo de los personajes. Los Muppets eran todos inadaptados y perdedores, Kermit rodeado de un grupo de lunáticos, que de alguna manera se encontraron y fingieron que todo estaba bien ", dice Goelz. “Gonzo es un artista patético que piensa que está haciendo un gran arte. Estaba realmente inseguro. Yo también. Frank se convirtió en mi mentor, me entrenó durante un par de años y me dio un gran consejo. 'Dave, tu trabajo es ser un tonto. Solo deja que suceda.' Finalmente me volví tonto. Sigo siendo uno hasta este día ".
Ha pasado más de una década desde que Oz hizo algo con los Muppets, interpretó a un Maestro Jedi de 900 años o dirigió un largometraje, pero su largo éxito continúa. En los últimos años, ha agregado a sus créditos como director de teatro a lo grande. Hace cinco años, Oz fue presentado a Derek DelGaudio, el “Mago del año” de la Academia de Artes Mágicas 2016, quien tuvo la idea de explorar cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos ven los demás. Naturalmente, hay trucos de cartas.
“Tenía 12 años cuando salió el canalla [ Dirty Rotten Scoundrels ] dirigido por Oz y fue una gran película para mí, soy un fanático de los estafadores. Conocer a Frank después de mi primer show en vivo fue una de las raras veces en que me quedé asombrado ”, dice DelGaudio, de 34 años. Terminaron colaborando en In & Of Itself, un brillante espectáculo individual sobre la lucha entre el yo privado y el público. (¡con magia!) tocando en Manhattan hasta el final de esta semana. "Terminamos tomando una bebida y resultó que tenemos mucho en común acerca de cómo vemos nuestras artesanías, cuán limitante es ser conocido simplemente como un 'mago' o 'titiritero'. Nos unimos sobre el agarre. Cuando comencé a conceptualizar este programa, que trata sobre la identidad y ser etiquetado como una cosa, solo había un director porque todos tenían una visión diferente de lo que era Frank ".
Esta no fue la primera incursión de Oz en el teatro en vivo. Hace veinte años, dirigió un taller de producción en el Teatro Público de Joe Papp de Por Quien el Sur Bell Tolls, un envío de Christopher Durang de Glass Menagerie, y más tarde, Saul Rubinek interpretará Terrible Advice en la Chocolate Factory de Londres. En sí mismo, aunque es un animal diferente, un espectáculo que DelGaudio ha descrito como una "crisis existencial teatral".
“He trabajado con muchos directores, pero no hay nadie como Frank. Él no proporciona ninguna respuesta. Es increíblemente frustrante porque en realidad es como estar con Yoda, este sabio ser filosófico que solo hace preguntas ”, dice DelGaudio. “Ahí es donde entra el trabajo. Encontrar tu verdad, tus respuestas, no las suyas, será más real y auténtica que su solución. Tenía trucos que sabía que funcionarían y Frank decía: 'No, tenemos que jugar con él para explorarlo' ".
Una palabra que se puede usar para describir In & Of Itself es hit . La mayoría de los espectáculos se agotaron desde su apertura en abril de 2017, y recaudó más de $ 6 millones en un espacio que solo tiene capacidad para 150.
"He hecho In & Of Itself más de 700 veces y Frank todavía viene al teatro y dice que hay momentos en el espectáculo que debemos profundizar", dice DelGaudio. “No se trata de la perfección, se trata de la honestidad. Encuentro el proceso de Frank muy difícil, pero en última instancia, profundo ".
DelGaudio, sin saberlo, presenta, en un microcosmos, el viaje de Oz como creativo. En sus primeros días como director, Oz era un fanático del control que no le daba espacio a nadie para respirar, pero finalmente su tiempo de "lo hacemos a mi manera" ha dado paso al utopismo de "todo en esto juntos" de Henson. Goelz explica:
"Como director, la primera película en solitario de Frank fue Muppets Take Manhattan ". Fue una tortura. Nos costó mucho trabajar con él. Frank sintió que tenía que tomar cada decisión, dictar cada pequeño detalle, y microadministraba nuestras actuaciones. No estoy seguro de que deba decirlo, pero Jim estaba tan frustrado como el resto de nosotros. Ahora, Frank es un gran colaborador. Se ha tomado muy en serio la delicadeza de Jim, para permitir que las personas contribuyan, solicitar aportes y darse cuenta de que su trabajo es decidir qué incluir ".
Rainbow, conectado. Sin embargo, queda por verse si Oz sigue el camino de regreso a casa. No se ha enamorado de los esfuerzos de los Muppets del siglo XXI, especialmente el desastroso reinicio televisivo cancelado después de una temporada 2015. Disney compró los Muppets en 2004, y Oz dice que nunca aceptaron por completo la aportación de los artistas involucrados en la versión original. No tiene ningún problema con que Disney intente diferentes enfoques, pero cree que la falta de tutoría y continuidad ha dañado las caras más icónicas de la historia del cine y la televisión.
"No sé por qué no traen a los creadores, extraño para mí que nunca sucedió, porque esos artistas crearon un éxito mundial", dice Oz. “Los escritores no saben escribir para los artistas, los que entienden a sus personajes, por lo que, en última instancia, no saben cómo escribir para los Muppets. "
Ha sido franco sobre cómo cree que Disney ha tratado a los Muppets, pero nunca descartará una reunión. Oz no es uno de los sentimentales, pero su voz se suavizó un poco cuando finalmente se tomó unos minutos para considerar su legado.
“Si no hiciera los Muppets, sería conocido por dirigir una docena de largometrajes con Michael Caine, Eddie Murphy, Bill Murray, Robert De Niro, Marlon Brando. Tantos grandes nombres, como un cineasta típico. Lo que habla del poder de los Muppets es que cuando la mayoría de la gente reconoce que hago un personaje como Piggy o Fozzie, todo lo demás se va por la ventana. La gente se emociona tanto porque se conecta con su infancia, a pesar de que nunca hicimos el espectáculo para niños. Creo que gran parte de la afinidad que sienten los Muppets proviene del hecho de que todos son personajes dispares, algunos desesperados a veces, pero viven juntos y se aman unos a otros. Hay una pureza de carácter a la que las personas se aferran durante los tiempos cínicos. Cuando Jim murió, dijo un obispo, generalmente los personajes malos son los más fascinantes, pero no con los Muppets. Todos son buenos e interesantes ... Siempre estoy con ellos en espíritu ".
Oz lo cortó allí, repitiendo que aún no ha terminado. Así que se lo dije a Dave Goelz: ¿Crees que el trabajo de Frank Oz ha sido presenciado por más seres humanos que el de cualquier otra persona?
“Nunca lo consideré. No tengo idea. Sin embargo, lo que puedo decir es que eres una persona extraña. Hubieras encajado.
Oz apenas se desvanece como un arcoíris, y no tiene tiempo para tonterías porque tiene más tontos adorables que traer al mundo. Póngase maquillaje, encienda las luces, es hora de comenzar las cosas. Crea, él lo hará.
Muppet Guys Talking solo está disponible en el sitio web de la película.
