Olvídese de esa tarjeta de la cubierta superior de Ken Griffey Jr. de 1989 o de su Topps Mickey Mantle de 1952, el verdadero premio de la tarjeta de béisbol es el novato Ansel Adams. ¿Cuántos de ustedes pueden decir que tienen eso en el ático de sus padres?
La tarjeta Adams es una de las 135 cartas en el conjunto de "Cartas Coleccionables de Béisbol Fotógrafo", una colección caprichosa y única que es a la vez arte y parodia. Fue la creación de Mike Mandel, un fotógrafo y profesor de la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston, en la escuela de posgrado, y presenta imágenes de fotógrafos de la década de 1970 en ropa de béisbol y poses. DAP / J & L Books reeditará las tarjetas este otoño como parte de un conjunto en caja del trabajo de Mandel llamado Good 70s.
La racha inconformista de Mandel fue evidente temprano: a la edad de siete años, mientras crecía en Los Ángeles, recibió un sombrero de los Gigantes de San Francisco y una radio de transistores de su abuela después de su viaje al norte de California. Los Gigantes estaban recién salidos de su traslado de Nueva York, y Mandel yacía despierto, fingiendo dormir y quedándose despierto hasta tarde para escuchar los juegos de los Gigantes en la radio.
"Todos mis amigos eran fanáticos de los Dodgers", dice. "Yo era una especie de antagonista".
Como muchos otros niños de su generación, coleccionó tarjetas de béisbol durante toda su infancia. Cuando llegó a la escuela de posgrado de fotografía en el Instituto de Arte de San Francisco a mediados de la década de 1970, el país había cambiado drásticamente: la fachada fregada de la década de 1950 había sido expuesta por el movimiento de contracultura, cambiando muchas facetas de la sociedad estadounidense, incluido el mundo del arte Hasta ese momento, la fotografía había sido considerada una derivada, una actividad secundaria, la podología de la comunidad artística.
(Mike Mandel) 
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(Mike Mandel) "Había muy pocos fotógrafos que obtuvieran algún tipo de reconocimiento nacional en lo que respecta a los artistas", explica Mandel.
"La fotografía siempre fue vista como este medio reproducible donde se podían hacer decenas de miles de fotografías con el mismo negativo, por lo que no tenía el mismo aura del original", dice.
Esa falta de respeto se remonta a principios del siglo XX, cuando el teórico y filósofo del arte Walter Benjamin “habló sobre cómo el objeto artístico tenía un aura muy particular que era muy específica. Si viste la obra de arte original en un museo, fue realmente una experiencia muy diferente a verla reproducida en un libro o de otra manera ”, dice Mandel.
"La fotografía era utilitaria", dice Shannon Thomas Perich, curadora de la colección de historia fotográfica en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian.
"Donde había fotógrafos famosos, eran fotoperiodistas y fotógrafos de guerra, Margaret Bourke-White, esos fotógrafos que aparecieron en la revista LIFE, Robert Capa, a pesar de que tenía muchas fotografías excelentes que salían de la WPA [Works Progress Administration] y esas fotografías eran muy visibles, la fotografía aún era muy funcional y no había mucha fotografía artística que se viera ampliamente ", dice Perich.
Pero con el fomento social de la década de 1960, la fotografía se convirtió en una herramienta crítica para representar las injusticias que alimentaron la indignación de la década.
"Si regresas a los años 60 y a la contracultura, ves imágenes de la Guerra de Vietnam y reconoces cómo la fotografía era tan importante para comunicar lo que estaba sucediendo en el mundo", dice Mandel. Eso, junto con grandes mejoras en la calidad de las cámaras de 35 mm, despertó un gran interés en la fotografía, especialmente en la comunidad académica. La fotografía finalmente se tomó en serio como arte, y los departamentos de arte universitarios comenzaron a producir una nueva generación de artistas fotográficos.
Sintiendo los vientos cambiantes, Mandel comentó irónicamente sobre la nueva legitimidad de los fotógrafos combinando sus retratos con el último símbolo de la estadounidense comercializada: la tarjeta de béisbol. Con la ayuda de su asesor graduado Gary Metz y Robert Heinecken, quienes establecieron el programa de fotografía de la UCLA en 1964, Mandel y su novia en ese momento, Alison Woolpert, hicieron una lista de 134 fotógrafos en todo el país que querían representar en su conjunto de tarjetas
“Quería burlarme del hecho de que esta era una espada de doble filo. Fue genial que los fotógrafos fueran reconocidos como artistas y que estuvieran recibiendo un reconocimiento desde hace mucho tiempo, pero al mismo tiempo hubo otra mitad que vino con él, que es esta popular celebridad que impide que las personas sean accesibles ". dice.
Comenzó acercándose a los fotógrafos en el Área de la Bahía, atrayendo a grandes como Imogen Cunningham, cuya tarjeta muestra que arroja un desagradable cambio mientras usa lo que puede parecer un sombrero de los Astros de Houston, pero en realidad es una gorra de Mao, revelando su extrema propensión política. Obtener grandes nombres como Cunningham abrió las compuertas, a medida que otros artistas de renombre como Ansel Adams se inscribieron. A pesar de la celebridad de Adams, entonces reclutarlo en el esfuerzo era tan simple como encontrar su número en la guía telefónica y hacer una llamada.
"Pensó que era una gran idea, fue muy amable y la pasé muy bien", dice Mandel.
La mayoría de los artistas a los que se acercó compartieron el entusiasmo de Adams.
“Se estaban burlando de sí mismos. Estaban en la broma de que la fotografía se estaba convirtiendo en una empresa más grande, una empresa cultural popular ", dice.
Mandel y Woolpert tomaron su espectáculo en el camino en el otoño de 1974, reunieron $ 1, 700 en ahorros y se embarcaron en un viaje por el campo de 14, 000 millas para disparar a sus sujetos. Una vez de vuelta, asumió la tarea de publicar 3, 000 copias de cada tarjeta para una impresión total de 402, 000. Llevó su parodia al extremo, incluyendo estadísticas vitales en el reverso de las tarjetas como "Papel fotográfico favorito" y "Cámara favorita" y un poco de sabiduría de los propios fotógrafos ("El béisbol es una anécdota divertida sobre mujeres hermosas". dijo Minor White).
Mandel ordenó al azar las tarjetas en paquetes de diez y las envolvió en fundas de plástico. Lo único que faltaba era ese elemento básico clave de toda la recolección de tarjetas de béisbol: el chicle.
Pero Topps, el principal fabricante de tarjetas de béisbol, gustosamente aceptó la petición de ayuda de Mandel, y en poco tiempo su garaje olía a algodón de azúcar en el circo.
"No recuerdo cuánto pesaba, pero tenía 40, 000 piezas de chicle en estos cartones que almacenaba en mi garaje", dice.
Insertó un palo de chicle por paquete y los distribuyó a museos y galerías de arte en todo el país donde se vendieron por un dólar cada uno.
La cobertura en Sports Illustrated, Newsweek y otros generaron tanta expectación que los museos comenzaron a celebrar fiestas de intercambio de cartas donde podían intentar construir conjuntos completos. En un evento en el Museo de Arte Moderno de San Francisco, Mandel realizó un concurso de volteo de cartas, premiando a la persona cuya tarjeta aterrizó más cerca de la pared con un cartón de 36 paquetes.
Dada su popularidad y su limitada carrera, las cartas se han convertido en un raro objeto de colección. Mandel todavía vende juegos completos originales por alrededor de $ 4, 000. Pero una opción mucho más asequible es el conjunto reeditado que viene como parte del conjunto en caja Good 70s, para el cual se volvieron a escanear todos los negativos originales.
Mike Mandel: buenos 70
En 1974, Mike Mandel viajó por los Estados Unidos, presentando a 134 fotógrafos y curadores como jugadores de pelota y fotografiándolos.
Comprar"Las tarjetas se ven diez veces mejores en términos de sus detalles que lo que teníamos en 1975 en términos de tecnología", dice. El set también incluye reproducciones de su otro trabajo de esa época, algunas de ellas nunca antes publicadas, y un paquete de las tarjetas originales de la colección restante de Mandel. Simplemente no intentes masticar el chicle incluido.
“Me puse en contacto con la gente de Topps y el chico de relaciones públicas recordó al chico de hace 40 años [que había donado el chicle en el proyecto original]. Preguntó si tenían o no chicle porque ahora ni siquiera hacen chicle, excepto para algunos proyectos esotéricos. Ellos solo hacen las cartas. Pero en realidad me conectó con un chico en New Hampshire que fabrica goma de mascar falsa con material de espuma de poliestireno. Es de color rosa, y se parece a la goma de mascar de los paquetes de esa época. Se lo compramos al tipo e imprimimos en la parte posterior 'esto no es chicle' ”.
Pero mantenga el número de teléfono de su dentista cerca, en caso de que su nostalgia se deje llevar.
