La innovación, fundamentalmente, se ha centrado en lo nuevo y mejorado. Pero algunas ideas introducidas recientemente nos llevan de vuelta a una forma más antigua de hacer las cosas, revirtiendo los avances tecnológicos que nos han llevado, de alguna manera, por mal camino. Esa es la premisa detrás de cosas como la dieta del paleolítico o cavernícola y la agricultura orgánica.
Tres estudiantes de la Universidad de las Artes de Londres, Sam Sheard, Pierre Papet y Victor Johansson, están aplicando esta misma línea de pensamiento en su rediseño del inodoro moderno. Su nueva versión, el "inodoro de bienestar", es un concepto galardonado de la más reciente Competencia del Inodoro del Futuro, organizada por el proveedor de plomería Dyno-Rod. El diseño es el resultado final de una investigación exhaustiva, que hizo que los estudiantes consideraran todo, desde inodoros espaciales hasta la mejor forma de aliviarnos en la naturaleza.
El inodoro de bienestar cuenta con sistemas de detección integrados que podrían usarse para analizar la orina y otros desechos para verificar biomarcadores, indicadores de enfermedades como diabetes y enfermedad renal e incluso deficiencias nutricionales. También podría hacer una prueba de embarazo. Pero quizás el aspecto más revolucionario de este accesorio reimaginado en nuestras vidas es su forma ergonómica, que alienta a los usuarios a doblar las piernas y ponerse en cuclillas, en lugar de sentarse.
El inodoro está cuidadosamente moldeado para alentar suavemente a las personas a levantar las piernas, de modo que su postura descanse en un ángulo de más de 45 grados, en lugar de la posición de sentado convencional de 90 grados. Para lograr esto, el asiento del inodoro se reconfigura para sentarse sobre una plataforma elevada. Este diseño permite a las personas hacer una transición sutil a lo que aparentemente era un hábito anterior que demostró ser más saludable, y lo hace de una manera que todavía se adapta a lo que la mayoría está acostumbrada.
"El mayor desafío fue el hecho de que a la gente ni siquiera le gusta hablar sobre el tema", dice Pierre Papet en un correo electrónico. "La incomodidad de hablar y de hacerlo de la manera anterior fue probablemente la razón por la cual las sentadillas desaparecieron como una postura 'normal' en el resto de la sociedad occidental".
El argumento de que una "postura más natural" tiene un impacto positivo medible en la salud en general ha estado flotando desde hace algún tiempo. Los defensores afirman que incluso un simple ajuste podría ser muy útil para prevenir afecciones de salud graves. Un par de estudios han sugerido que el método de las sentadillas es superior al menos en un aspecto, lo que reduce la probabilidad de desarrollar hemorroides. Una investigación en Israel, publicada en la revista Digestive Diseases and Sciences, pidió a los sujetos que compararan, en detalle, sus experiencias usando un inodoro en cuclillas y uno tradicional. Los investigadores descubrieron que cuando esas personas se sentaban, les tomaba, en promedio, 130 segundos competir con sus evacuaciones intestinales, mientras que las sentadillas les permitían terminar en 50 segundos. También tendieron a reportar una experiencia más cómoda en cuclillas que sentada.
Otro estudio, publicado en Síntomas del tracto urinario inferior en 2009, fue aún más lejos y echó un vistazo a los cambios fisiológicos reales que ocurren cuando los sujetos estaban en cuclillas en lugar de sentarse. Los seis participantes fueron radiografiados mientras continuaban con una sesión de baño, para que los investigadores pudieran rastrear, dentro de los intestinos, el grado de facilidad con que se eliminaban los desechos corporales. El análisis resultante reveló que la posición en cuclillas condujo a menos presión abdominal y tensión.
La pizarra proporciona una buena descripción de cómo la mecánica de las sentadillas facilita el alivio del intestino:
Las personas pueden controlar su defecación, hasta cierto punto, contrayendo o liberando el esfínter anal. Pero ese músculo no puede mantener la continencia por sí solo. El cuerpo también depende de una curvatura entre el recto, donde se acumulan las heces, y el ano, donde salen las heces. Cuando estamos de pie, la extensión de esta curva, llamada ángulo anorrectal, es de aproximadamente 90 grados, lo que ejerce una presión ascendente sobre el recto y mantiene las heces adentro. En una postura en cuclillas, la curva se endereza, como un pliegue anillado de una manguera de jardín, y la defecación se vuelve más fácil.
Aún así, ponerse en cuclillas no está exento de compensaciones. Eduardo Kausel, profesor de ingeniería en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, dijo a NBC News : "Mi sensación es que el peligro con las sentadillas es que podrías perderte el tazón". También hay que preguntarse qué tan adecuado sería este método para los obesos, enfermos o incluso los inflexibles.
Si bien los inventores admiten que el inodoro de bienestar es en gran medida un concepto y "bastante lejos de terminar en el comercio minorista", las ventajas demostradas sugieren que esta idea podría no ser una idea.
