Foto: David Flores
El olor es química, y la química de los libros viejos les da a tus queridos tomos su aroma. A medida que un libro envejece, los compuestos químicos utilizados (el pegamento, el papel, la tinta) comienzan a descomponerse. Y, a medida que lo hacen, liberan compuestos volátiles, la fuente del olor. Un olor común de libros antiguos, dice la Liga Internacional para Libreros Anticuarios, es un toque de vainilla: “La lignina, que está presente en todo el papel a base de madera, está estrechamente relacionada con la vainillina. A medida que se descompone, la lignina le otorga a los libros antiguos ese leve aroma a vainilla ”.
Un estudio realizado en 2009 examinó el olor de los libros antiguos y descubrió que el aroma complejo era una mezcla de "cientos de los llamados compuestos orgánicos volátiles (COV) liberados en el aire desde el papel", dice el Telegraph. Así es como Matija Strlic, el científico principal detrás de ese estudio, describió el olor de un libro viejo:
Una combinación de notas herbáceas con una pizca de ácidos y un toque de vainilla sobre un olor a humedad subyacente, este olor inconfundible es tan parte del libro como su contenido.
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