La semana pasada, Steve Jobs volvió a la vida. O al menos su aura lo hizo. En un "evento educativo" en el Museo Guggenheim de Nueva York, Apple proclamó que había llegado el momento de "reinventar el libro de texto" y quién mejor para hacerlo que Apple. El propio líder mítico había dado un giro al empleo en el asunto durante una de sus entrevistas con el escritor Walter Issacson para la biografía más vendida, Steve Jobs. La publicación de libros de texto, dijo Jobs, era "una industria de $ 8 mil millones lista para la destrucción digital".
Que comience el saqueo.
En un momento en que su teléfono celular puede informarle el pronóstico del tiempo y su automóvil puede darle instrucciones, los libros de texto pueden sentirse tan, bueno, que no responden. No son tan diferentes de lo que eran cuando las personas montaban caballos para ir a trabajar, excepto que cuestan mucho más. Siguen siendo un dolor mantenerse al día, todavía tener ganas de perro, aún puede hacerte sentir como si estuvieras cargando ladrillos.
Entra en el iPad. La solución de Apple, naturalmente, es reemplazar los libros de texto con iPads elegantes, ligeros y ágiles, y su gran anuncio la semana pasada fue que lanzará una nueva versión de su librería electrónica llamada iBooks 2, y la llenará con títulos de sus nuevos socios, algunos de los mayores editores de libros de texto en el negocio. Los libros electrónicos costarán $ 14.99 cada uno, una miseria en este negocio, y serán muy fáciles de actualizar. Además, serán interactivos, con diagramas de pantalla táctil, audio y video. Y podrás hacer búsquedas de palabras.
Apple incluso tiene investigaciones para respaldar su afirmación de que el iPad elimina el libro de texto convencional como herramienta de enseñanza. Un estudio realizado en una escuela secundaria de California el año pasado encontró que casi un 20 por ciento más de estudiantes (78 por ciento frente a 59 por ciento) obtuvieron calificaciones "Competentes" o "Avanzadas" en los cursos de Álgebra I cuando usaban un iPad.
Entonces todo está bien, ¿verdad?
Bueno, está la cuestión de cómo garantizar que cada niño tenga un iPad. Incluso si Apple ofrece un descuento por debajo del precio de $ 500, la mayoría de las escuelas públicas no están llenas de efectivo en estos días. Y no todos han quedado deslumbrados por la innovación de Apple. Sylvia Martinez, presidenta de Generation YES, un programa que ayuda a integrar la tecnología en el aula, dice que, a pesar de todo, lo que iBooks aporta a la educación es más retoque que reinvención. Todavía trata a los estudiantes como consumidores, mientras que la tecnología en su mejor momento, dice Martínez, los alienta a ser creadores.
El blogger Steve McCabe, escribiendo en "Tidbits", que cubre los productos de Apple, va aún más lejos. Espera que en futuras iteraciones, el software de libros de texto de Apple permita un aprendizaje más personalizado donde el contenido podrá interactuar con el estudiante, Siri se convierte en tutor, en lugar de ser al revés. Por ahora, argumenta McCabe, Apple está ofreciendo a los estudiantes una experiencia no muy diferente de un CD-ROM en la década de 1990.
Steve Jobs se está volcando.
El nuevo intento universitario
Cambios aún más dramáticos en la educación están surgiendo a nivel universitario. El mes pasado, MIT anunció el lanzamiento esta primavera de una nueva iniciativa llamada MITx, que permitirá a personas de todo el mundo tomar cursos de MIT. Gratis.
Obtener una educación MIT sin cargo parece una buena oferta, aunque no es tan simple. La selección del curso será bastante limitada, al menos inicialmente, y un estudiante de MITx no podrá obtener un título, sino simplemente un "certificado de finalización". También es posible que haya un cargo "asequible" para un certificado . Pero a diferencia de otros cursos en línea que ofrece la universidad, la plataforma MITx les dará a los estudiantes acceso a laboratorios reales en línea, no solo simulaciones, y discusiones de estudiante a estudiante. Es un software de código abierto y el MIT espera que otras universidades y escuelas secundarias de todo el país finalmente lo usen.
Eso solo aumentará la última ola de aprendizaje en línea gratuito, promovido por sitios web como Academic Earth, que comenzó a transmitir videos de conferencias de profesores en las mejores universidades del país hace casi cuatro años y ahora tiene a Bill Gates entre sus mayores fanáticos, y Khan Academy, idea del graduado del MIT Salman Khan, quien comenzó a hacer sus tutoriales de video conversacionales en 2005 y ahora tiene más de 100, 000 personas en todo el mundo viendo sus lecciones todos los días. (Consulte la reciente entrevista de Khan con Forbes para ver a dónde cree que se dirige todo esto). Existe Codeacademy, que enseña a los novatos de codificación cómo crear aplicaciones.
Y ahora agregue un nuevo jugador llamado Udacity, que tiene su propia historia curiosa. El otoño pasado, el profesor de Stanford, Sebastian Thrun, quien también lideró el desarrollo del automóvil sin conductor de Google, envió un correo electrónico a una red profesional diciendo que ofrecería su curso de "Introducción a la Inteligencia Artificial", el mismo que enseñó en la universidad, en línea. sin bateria. En pocos días, se inscribieron 10.000 personas; eventualmente 160, 000 lo harían, incluido un contingente inusualmente grande de lituanos y varios afganos que bordearon las zonas de guerra para llegar a las conexiones a Internet. Cuando el curso terminó en diciembre, 248 personas obtuvieron puntajes perfectos; ninguno de ellos era un estudiante oficial de Stanford.
Aparentemente, las cosas se pusieron un poco tensas cuando Thrun les informó a los administradores de Stanford sobre su plan para ofrecer su clase de forma gratuita. Así que no sorprende que haya decidido abandonar la universidad y salir por su cuenta. Describe el uso de la tecnología para hacer que la educación gratuita y de alta calidad esté disponible en todo el mundo como "como una droga".
El próximo mes, Udacity ofrecerá sus dos primeros cursos, “Construyendo un motor de búsqueda” y “Programando un automóvil robótico”. No para todos, pero está disponible para cualquiera.
Bono de video : mire la charla de Sebastian Thrun en la reciente conferencia de Digital Life Design y escuche cómo su decisión de impartir cursos gratuitos se sintió como una elección de The Matrix.
