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Los tapires, el mamífero más grande y extraño de Sudamérica, prosperan en los corredores secretos de la jungla

Un tapir con un pájaro sentado sobre su cabeza. Foto: Mileniusz Spanowics / WCS

Buenas noticias para los tapires, los extraños mamíferos sudamericanos que viven en el bosque y que se parecen a un cruce entre un ciervo, un cerdo y un oso hormiguero. Los científicos de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre acaban de descubrir una población próspera de estas extrañas bestias en una red de corredores remotos que conectan cinco parques nacionales a lo largo de la frontera entre Perú y Bolivia.

Los científicos descubrieron que al menos 14.500 tapires de tierras bajas viven en todo este paraíso de la selva, colocando trampas para cámaras y entrevistando a los guardaparques y cazadores.

Los tapires de tierras bajas pueden pesar hasta 660 libras, lo que los convierte en los mamíferos terrestres más grandes de América del Sur. Los tapires usan su probóscide prensil (un nombre extraño para "hocico") para arrebatar hojas y frutas colgantes. Sufren pérdida de hábitat en toda su área de distribución en los bosques y pastizales tropicales de América del Sur, y sus bajas tasas de natalidad, un bebé cada dos o tres años, mantienen bajos los números.

Por ahora, sin embargo, los tapires parecen estar bien en este rincón del continente, una buena noticia en un campo normalmente dominado por bosques talados y especies en declive.

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