Como cualquier buena historia de espías, comenzó con cócteles. Stanley Weiss se encontró por primera vez con Guy Burgess bebiendo en el salón a bordo del RMS Caronia en el verano de 1950. Weiss regresaba a América después de varios años en Europa; Burgess se mudaba allí como diplomático británico. En el transcurso del viaje y en los meses que siguieron, los hombres se hicieron amigos. Weiss estaba asombrado por las habilidades de Burgess como conversador, su carisma fácil y sus conexiones con las personas más importantes del mundo. Pero había una cosa que Burgess no compartía con su nuevo amigo: su verdadera identidad como agente doble para los soviéticos.
Burgess era miembro del infame Cambridge Five, un grupo de agentes dobles británicos que incluía a Harold "Kim" Philby, Donald Maclean, Anthony Blunt, John Cairncross y posiblemente otros, que aparentemente trabajaban en los niveles superiores de su gobierno pero en realidad usaban sus conexiones y acceso a espías para la Unión Soviética. Al igual que los otros miembros del círculo de espías, Burgess vio a las potencias occidentales apaciguar a Hitler antes de entrar en guerra. Para Burgess y sus compañeros espías, parecía que la Unión Soviética era la única fortaleza verdadera contra el avance del nazismo.
Reclutados por el comunista checo Arnold Deutsch, los Cinco de Cambridge fueron comunistas declarados que renunciaron a su membresía en el partido o nunca se unieron a él para cubrir su trabajo. La táctica fue tan efectiva que Philby fue nombrado jefe de la sección antisoviética del MI6 (la oficina de inteligencia británica) cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. Todos los hombres robaron documentos del Ministerio de Relaciones Exteriores británico y agencias de inteligencia como MI5 y MI6, y varios continuaron su trabajo en Estados Unidos. Según un archivo que una vez fue secreto sacado de la Unión Soviética de contrabando por un desertor, Burgess solo entregó 389 documentos secretos a la KGB en la primera mitad de 1945, y otros 168 cuatro años después.
Burgess tenía un pedigrí social impecable e impresionante. Poseía un libro firmado por Winston Churchill y era amigo de la sobrina de Churchill, Clarissa. Conocía a escritores como WH Auden y EM Forster, el economista John Maynard Keynes y funcionarios de MI5 y MI6. Burgess habló con su nuevo amigo estadounidense sobre Beethoven y la obsesión estadounidense con las vacaciones anuales. Inspiró a Weiss para inscribirse en la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, y se convirtió en su amigo más glamoroso.
Pero Burgess estaba lejos de ser el espía suave y pulido que se ve regularmente en la cultura pop. Estaba borracho regularmente, ostentoso y abiertamente homosexual en un momento en que serlo era un crimen. "Burgess parece ser un alcohólico completo y no creo que incluso en Gibraltar haya visto a alguien guardar tanto licor en tan poco tiempo como lo hizo", dijo un representante del MI5 en 1949. Durante el tiempo de Burgess en el BBC, un superior se quejó de sus gastos exorbitantes: "Me doy cuenta de que una cierta cantidad de alcohol en el bar es inevitable, pero no puedo creer que no sea posible hacer negocios con [los miembros del Parlamento] responsables, excepto en el bar".
Esta borrachera extravagante ayudó a Burgess a evitar sospechas, pero también condujo a indiscreciones. Una vez arrojó una pila de documentos robados del Ministerio de Asuntos Exteriores cuando estaba borracho, e incluso le dijo a Weiss que su compañero de trabajo, Philby, era un espía, aunque Weiss no lo reconoció como una revelación en ese momento, como escribe en su memoria, estar muerto es malo para los negocios .
“Me contó todo sobre su trabajo: los deberes oficiales del Segundo Secretario en la Embajada del Reino Unido. Lo hizo parecer muy glamoroso: fiestas interminables y dignatarios glamorosos ”, recordó Weiss por correo electrónico. Pero Burgess dejó de hablar del comunismo o de la Unión Soviética, y Weiss nunca sospechó que fuera un espía.
A medida que la Guerra Fría se intensificó, las sospechas sobre los espías crecieron a ambos lados de la Cortina de Hierro. En 1943, el Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de los EE. UU. Comenzó VENONA, un programa secreto para examinar y decodificar las comunicaciones soviéticas encriptadas. Los mensajes tardaron meses en decodificarse, pero en 1949 un criptoanalista del FBI descubrió que un miembro de la embajada británica estaba espiando para el KGB. Sospechaban que Maclean era el topo, y lo pusieron bajo vigilancia del MI5 en 1951. Pero Philby, que trabajaba como enlace de inteligencia británico con el FBI y la CIA en ese momento, se enteró del descifrado y les dijo a Maclean y Burgess que ambos eran Es probable que se descubra pronto. Los dos espías huyeron a Moscú en mayo de 1951, confirmando todas las sospechas contra ellos y causando indignación en los Estados Unidos.
En la semana siguiente a la revelación de las identidades de Burgess y Maclean, Weiss aprendió la verdad de un periódico. "Me sorprendió ver a mi amigo Guy Burgess en la portada", recordó Weiss. "Más tarde supe que Guy había abandonado su Lincoln Continental antiguo en un garaje local de Washington y había dejado su preciado libro autografiado por Churchill en la casa de un amigo en Nueva York".
A pesar de su trabajo para la URSS, sus espías nunca confiaron plenamente en sus espías, y Burgess parece haberse vuelto infeliz en Moscú. La deserción en sí no era un delito según la ley inglesa. Pero el espía aún no descubierto Anthony Blunt advirtió a Burgess que un juicio tendría resultados desastrosos para todo el círculo.
Burgess, al parecer, estaba atrapado. Continuó dando rienda suelta en Rusia, y fue visitado periódicamente por reporteros británicos como Edward Crankshaw, que despreciaba la traición del espía, pero luego admitió que "me gustaba mucho y terminé sintiéndome profundamente mal por él". El hombre es medio puntiagudo, no activamente vicioso. Toda la situación es el tipo de tragedia personal que solo puede terminar con la muerte ".
La muerte, y la bebida, finalmente terminaron el exilio de Burgess. Murió de insuficiencia hepática aguda el 30 de agosto de 1963 a los 52 años. Fue un final ignominioso para uno de los personajes más notorios de Gran Bretaña, pero el legado de Burgess (y el de los Cinco de Cambridge) vivió en la cultura pop a través de historias como Tinker de John LeCarré. , Sastre, Soldado, Espía .
En cuanto a Weiss, nunca olvidó al espía que, sin darse cuenta, moldeó su vida. "Guy Burgess hizo mucho por mí en un momento crucial de mi vida joven", dijo Weiss. Burgess lo ayudó a superar una mala ruptura, le sugirió que asistiera a la universidad para convertirse en diplomático y le presentó a otros diplomáticos, además de gin tonics.
"Guy Burgess abrió un mundo completamente nuevo y un nuevo camino en mi vida en uno de mis momentos más bajos", dijo Weiss. “Los recuerdos reales que tengo de él son positivos. Lo conocí cuando tenía 24 años; no hay mucho sobre mi vida que no haya cambiado significativamente después de ese punto.
