Pregúntele a cualquier novia de verano: su pastel de bodas, adornado con rosas de azúcar hechas a mano y que a veces vale más que su vestido de novia, es el mejor vehículo para la autoexpresión. El pastel de cinco pies de altura de la princesa Diana, adornado con escudos de mazapán Windsor, fue tan vital para la unión real que se hicieron dos copias, el extra sirvió como doble en caso de accidentes. Los diseños modernos de pasteles pueden variar desde lo sutilmente sutil (patrones de hielo que hacen eco del bordado en el vestido de la novia, por ejemplo) hasta lo francamente escandaloso: pasteles que se asemejan a las rutas favoritas de ciclismo, cabañas de troncos, iPods, quitanieves o volcanes hawaianos (que en realidad arrojan fumar). Una novia reciente optó por una réplica comestible de gran tamaño de sí misma; otro, la plaza de la ciudad de "Regreso al futuro". Y si la feliz pareja no tiene el corazón para devorar la obra maestra, bueno, en estos días quizás no tengan que hacerlo. Para reducir costos, a veces se elaboran pasteles elaborados con espuma de poliestireno, con una sola rebanada real incorporada en aras de la ceremonia de corte. A los huéspedes se les sirve un simple pastel de hoja tallado discretamente en la cocina.
Sin embargo, la historia de la pastelería nupcial es aún más extraña de lo que sugieren estos rituales modernos. En la antigua Roma, los matrimonios se sellaron cuando el novio rompió un pastel de cebada sobre la cabeza de la novia. (Afortunadamente, las tiaras no estaban de moda entonces.) En la Inglaterra medieval, los recién casados se besaban sobre un montón de bollos, supuestamente asegurando un futuro próspero. Los invitados solteros a veces se llevaban a casa un pequeño pedazo de pastel para meter debajo de la almohada.
Quizás esto era preferible a comerlo. Una de las primeras recetas británicas para el "Pye de la novia" mezclaba panales, testículos de cordero, mollejas, ostras y (afortunadamente) muchas especias. Otra versión requería pies de ternera hervida.
A mediados del siglo XVI, sin embargo, el azúcar se estaba volviendo abundante en Inglaterra. Cuanto más refinado era el azúcar, más blanco era. El glaseado blanco puro pronto se convirtió en un elemento básico de la torta de bodas. El color no solo aludía a la virginidad de la novia, como Carol Wilson señala en su artículo de Gastronomica "Pastel de bodas: un trozo de historia", sino que la blancura era "un símbolo de estatus, una muestra de la riqueza de la familia". Más tarde, escalonado Los pasteles, con sus soportes similares a cemento de glaseado seco decorativo, también anunciaban riqueza. Los pasteles de boda formales se hicieron más grandes y elaborados a través de la época victoriana. En 1947, cuando la reina Isabel II (entonces princesa Isabel) se casó con el príncipe Felipe, el pastel pesaba 500 libras.
Es solo postre, ¿verdad? Desaparece con los invitados. Pero Bridezilla de hoy podría justificar su gran brebaje, porque los pasteles más famosos se vuelven inmortales. Por ejemplo, en el Castillo de Windsor se exhiben piezas del pastel de bodas de 167 años de la reina Victoria en este año. Y una porción del pastel de bodas de 1871 de su hija, la princesa Louise, fue subastada recientemente en una feria de antigüedades por $ 215. Fue una boda escandalosa, porque Louise se casó con "un plebeyo", pero no había nada común en el pastel, que tardó tres meses en crearse. Envuelto en papel pergamino, la rebanada se guardó en un "gabinete de curiosidad" durante todos estos años. Su textura ha sido descrita como "firme".
—Por Abigail Tucker
