Foto: Micha
El bolígrafo puede ser más poderoso que la espada, pero cuando el periodista judío-húngaro László Bíró inventó el bolígrafo en la década de 1930, los dichos clichés probablemente eran lo último en lo que pensaba.
En 1938, dice el Wall Street Journal, "un invento simple pero notable llegó a un mundo a punto de ser convulsionado por la muerte y la destrucción".
En su revisión del libro de György Moldavia, Ballpoint, que narra la vida de Bíró, el Journal dice:
Vemos a Bíró refinando el bolígrafo y experimentando con recetas para la pasta de tinta esencial para su concepto mientras huye de los peligros que parecían perseguirlo por toda Europa a medida que la guerra se desataba y luego estallaba.
A principios de la década de 1930, mientras trabajaba como periodista y artista, Bíró notó que la tinta del periódico se secaba mucho más rápido que la de una pluma estilográfica. La escritura estilística de una pluma estilográfica utiliza tinta líquida, que debe fluir desde la punta hasta la página. La tinta de secado rápido utilizada por las prensas de impresión era demasiado gruesa para gotear.
Al contemplar el problema de cómo entregar tinta gruesa de secado rápido a una superficie de papel sin requerir que la tinta fluya, Bíró vio una posible respuesta: cerrar el extremo de la pluma en lugar de usar una punta, dejando una abertura con suficiente espacio para una pequeña bola de metal que giraría contra la tinta en el depósito, distribuyéndola al papel.
El diseño básico del bolígrafo persiste hasta nuestros días, pero la participación financiera de Bíró no duró casi tanto. En los años que siguieron, el inventor perdió lentamente acciones en su empresa.
En un momento tuvo que elegir entre quedarse con sus acciones restantes o venderlas para ayudar a su familia a huir a Argentina. Es comprensible que no se arrepintiera de intercambiar para salvar vidas. Sin embargo, Moldova enfatiza con razón la ironía final de que "el inventor que realizó los miles de experimentos necesarios para perfeccionar el bolígrafo terminó sin un centavo en existencia en la fábrica donde habían tenido lugar". ¡Inventores, cuidado!
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