El transbordador espacial Enterprise en el Smithsonian Steven F. Udvar-Hazy Center en Washington. Foto: Brian Sloane
Una de las ventajas de ser presidente es que puedes tomar decisiones aparentemente simples que pueden llevarse a un legado duradero. Tomemos, por ejemplo, la decisión de cómo nombrar el nuevo programa de transbordadores espaciales de la NASA, a principios de la década de 1970. Como lo desenterró Rebecca Onion de Slate, en el nuevo blog de historia del sitio The Vault, a algunos de los asesores del entonces presidente Nixon realmente no le gustó tanto el nombre de "transbordador espacial". Pensaban que era un poco aburrido y que semejante gigante de la ingeniería necesitaba un nombre con un poco más de dinamismo.
"Siento que este nombre no tiene el impulso o la importancia que merece el proyecto", dijo el asistente del presidente Peter Flanigan en un memorando de 1972. "La palabra" lanzadera "tiene una connotación de viaje de segunda clase y carece de entusiasmo".
"Shuttle" atascado, obviamente. Pero los asesores de Nixon parecían haberse divertido un poco al encontrar alternativas más coloridas. Sus tres opciones principales: "Pegasus", "Space Clipper" y "Starlighter". Aquí está el memo que encontró Onion:
Via Rebecca Onion para The Vault
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