La semana pasada tu mundo se conectó más. No es que tuvieras nada que ver con eso. Este fue el juego de Google y, como todas las cosas de Google, su impacto es potencialmente enorme y está envuelto en misterio digital.
El 1 de marzo, Google lanzó una nueva política en la que comenzará a tejer todos los datos que recopila sobre nuestro comportamiento en línea en sus diversas propiedades. Entonces, lo que aprenda sobre nuestras preferencias en la Búsqueda de Google se combinará con lo que recoge de lo que vemos en YouTube y cómo usamos los teléfonos inteligentes GMail y Android y Google Maps. Agregue a eso todas las cosas personales que comparten los usuarios de Google+ y tendrá una mina de oro profunda de datos.
No se preocupe, dicen los amigos de Google. Han estado recolectando esto todo el tiempo; ahora solo están juntando todas las piezas para que sean más inteligentes sobre lo que nos gusta. Y eso, insisten, los ayudará a ayudarnos.
Antes de comenzar a preguntarse qué hemos hecho para merecer tanta consideración, considere la otra cara de esta moneda. Todos esos datos que ayudan a Google a ayudarnos son exactamente lo que anhelan los anunciantes en línea. Cuanto más sepan de nosotros, mejor podrán anticipar nuestros deseos y necesidades, más receptivos seremos a sus lanzamientos. Hace unos años, Google no necesitaba todo esto para hacer una fortuna en ingresos publicitarios. Se convirtió en la bestia de la publicidad en Internet al vender relevancia para los resultados de búsqueda.
Pero luego Facebook cambió todo.
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Todo ese intercambio de fotos y enlaces y, sobre todo, "Me gusta" ha acelerado el cambio a una nueva era de publicidad, una basada en la acumulación de una enorme cantidad de datos sobre cómo nos comportamos cuando estamos en línea. En los viejos tiempos, es posible que haya notado un anuncio en una revista, pero nadie, ni la revista ni el anunciante, podría saberlo con certeza y ciertamente no sabían lo que hizo después, incluso si lo vio. . ¿Mencionaste su producto a amigos? ¿Investigaste un poco al respecto? ¿O nunca lo pensaste de nuevo?
Pero gran parte de lo anterior ahora se juega en Facebook u otras redes sociales. Y lo que no es es fácilmente rastreable. Alexis Madrigal, escribiendo para el sitio web de The Atlantic la semana pasada, ofrece una mirada aleccionadora de lo que está sucediendo en el mundo de los códigos de seguimiento, rastreadores de píxeles y cookies. Usando una nueva herramienta llamada Colusión (más sobre eso en un momento), pudo descubrir que los datos de una sola visita a un sitio web se enviaron a 10 compañías diferentes, no sorprendentemente Google y Microsoft, sino también "un grupo de tráfico- sitios de registro y otras empresas publicitarias más pequeñas ".
Madrigal señala que no se adjuntan nombres a los datos, pero no es verdaderamente anónimo porque se crea y refina una identidad digital con un número para que pueda ser dirigido con anuncios que probablemente evoquen una respuesta. También explica que el seguimiento lo realizan máquinas que aún no son lo suficientemente inteligentes como para descubrir quién es usted. ¿Pero cuánto tiempo será ese el caso?
Todo esto puede parecer un poco espeluznante, incluso si no hay indicios de que las empresas estén haciendo algo indecoroso. Simplemente están tratando de usar la última tecnología para obtener una ventaja en un medio en el que, admitámoslo, los anuncios a menudo se han visto como intrusos groseros y desagradables. Pero estamos en un territorio inexplorado aquí, donde, como dice Madrigal: "La capacidad de las empresas para rastrear a las personas en línea ha superado significativamente las normas culturales y las expectativas de privacidad".
La web dentro de la web
Lo que nos lleva de vuelta a la colusión. Fue presentado la semana pasada por Mozilla como un complemento gratuito en el navegador web Firefox, que, no por casualidad, está siendo desafiado por el navegador de Google, Chrome. El CEO de Mozilla, Gary Kovacs, se jacta de que Collusion nos permite "retirar el telón" para ver qué anunciantes y otros sitios de terceros nos están rastreando.
Eventualmente, dice Kovacs, la herramienta permitirá a las personas optar por compartir sus datos de rastreadores web en una base de datos global, con el propósito de ayudar a los investigadores e investigadores de privacidad a controlar lo que está sucediendo en la web oculto dentro de la Web.
La colusión no puede detener el seguimiento; solo puede mostrarte cómo se está haciendo. El mes pasado, sin embargo, una coalición de compañías de Internet, incluida Google, cedió a la presión de la Casa Blanca y acordó que para fines de año ofrecerán una opción de "No rastrear". Le permitirá evitar que los anunciantes le publiquen anuncios orientados basados en datos de seguimiento. Pero podrían continuar recopilando datos para "investigación de mercado" y "desarrollo de productos".
Todavía se siente un poco espeluznante, ¿no?
Target on target
En caso de que te lo hayas perdido, la revista The New York Times publicó una pieza fascinante hace unas semanas por Charles Duhigg, autor del nuevo libro, "El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y los negocios". Se centró en cómo Target combinó algoritmos y un amplio análisis de los hábitos de compra para predecir cuándo las mujeres estaban embarazadas y las técnicas que utilizó para comercializarles productos para bebés sin revelar lo que sabía.
Más escalofriante, pero definitivamente vale la pena leerlo.
Bono de video: aquí hay una pequeña demostración de cómo Colusión le muestra cómo crece la red de observadores a medida que se mueve de un sitio a otro.
