Parecido a una versión de los años 20 de Jean-Claude Van Damme, Gene Tunney (1897-1978) fue el campeón mundial de boxeo de peso pesado de 1926 a 1928. Fue mejor conocido por arrebatar el título en 1926 de la potencia de perforación que era "Manassa Mauler "Jack Dempsey, y luego defendiéndolo con éxito contra él nuevamente en 1927 en la infame" Long Count Fight ".
Esta semana, el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian adquirió oficialmente los guantes de esa pelea histórica, junto con varios otros artículos de la carrera de Tunney, de su familia.
Un boxeador pensante que podía traer la madera cuando era necesario, Tunney se apresuró a hacer ajustes y fue duro en el ring. Tunney nunca fue KO durante su carrera, y solo fue derribado una vez, terminando su carrera con un récord de 61-1-1, con 45 victorias por KO.
Aunque Tunney era el campeón reinante en ese momento, Dempsey fue favorecido en la revancha que tuvo lugar en el Soldier Field de Chicago el 22 de septiembre de 1927. Esta vez, los pugilistas lucharon bajo nuevas reglas sobre derribos: el luchador caído tendría diez segundos para levantarse bajo su propio poder después de que el oponente se movió a una esquina neutral (una sin entrenadores). Estas reglas aún no eran universales, pero fueron solicitadas por el campo de Dempsey.
Tunney fue líder en puntos después de seis rondas, luchando desde la distancia contra el Mauler. Pero las cosas se pusieron interesantes en la séptima ronda, cuando Dempsey puso a Tunney contra las cuerdas, y con una serie de golpes, lo derribó por primera vez en la carrera de Tunney.
Dempsey no acató de inmediato las nuevas reglas con respecto a los derribos y se fue a una esquina neutral, volviendo a su comportamiento habitual de estar parado sobre su competidor caído. El árbitro, Dave Barry, ordenó a Dempsey a una esquina neutral, pero Dempsey tardó varios valiosos segundos en responder. Cuando Dempsey llegó a una esquina neutral, Tunney había estado deprimido durante aproximadamente 4 a 6 segundos. Barry no pudo comenzar a contar hasta que Dempsey llegó a la esquina neutral, pero igual llegó a contar hasta nueve en Tunney antes de que Tunney se levantara. Muchos creen que Dempsey habría anotado un nocaut si hubiera regresado de inmediato a una esquina neutral después de caer Tunney.
En las películas de la pelea, los relojes superpuestos registran el tiempo de inactividad total de Tunney en aproximadamente 13-15 segundos, y el retraso en el inicio del conteo de Barry le dio al partido su apodo. Tunney recuperó su ingenio y control de la pelea en el octavo asalto y ganó el partido por decisión unánime.
"Siempre dijo que podría haberse levantado antes", dijo el hijo de Tunney, Jay, a Tim Dahlberg de Associated Press. "Lo dijo desde el momento en que puedo recordar, y estoy seguro de que podría haberlo hecho".
