Si asocia canales, tulipanes y personas altas con los Países Bajos, no está solo. Ahora, los científicos han descubierto una nueva razón para la altura de los holandeses, y tiene que ver con la selección natural.
Los científicos han estado fascinados durante mucho tiempo por la gran altura de los holandeses, que ganaron más de ocho pulgadas de altura en el último siglo y medio. En su búsqueda del secreto de esa impresionante estatura, han presentado muchas teorías: causas ambientales, quizás, o economía. Pero un nuevo estudio sugiere que la evolución hizo que los holandeses fueran más altos que el resto de nosotros.
Cuando un grupo de biólogos conductuales examinó una base de datos de casi 100, 000 personas holandesas, decidieron enfocarse en personas mayores de 45 años que nacieron (o crecieron) en los Países Bajos de padres holandeses. La muestra que quedó (alrededor de 42, 000 personas) compartió una característica sorprendente: más niños por hombre más alto. Y los hombres más altos tenían menos probabilidades de no tener hijos o solteros.
Esto podría ser evolución en acción, sugieren los autores del estudio. Martin Enserink explica para Science : combinado con evidencia de que los hombres más altos tienden a tener mayores ingresos, mejor salud y calificaciones más altas de posibles parejas sexuales, el nuevo estudio parece confirmar que la selección sexual está viva y bien dentro de la población holandesa.
¿Pero por qué? "Será una pregunta difícil de responder", dijo a Enserink Stephen Stearns, biólogo evolutivo de Yale que no participó en el estudio. Quizás los hombres altos tienen más probabilidades de divorciarse y comenzar una segunda familia, dice Stearns, o tal vez son mejores para resistir la enfermedad.
Y resulta que las mujeres altas en los Países Bajos podrían no tener la misma ventaja que sus homólogos masculinos. Las mujeres de estatura promedio parecían ser favorecidas cuando se trataba de tener hijos, a pesar de que las mujeres más altas tenían hijos que tenían más probabilidades de sobrevivir. Eso, a su vez, contribuyó al éxito reproductivo de los hombres altos.
Ahora que los científicos han relacionado la altura con la selección sexual en los hombres holandeses, tienen un problema alto con el que lidiar: no está claro por qué los hombres altos en Holanda tienen una ventaja sexual tan alta cuando los hombres altos en países como los Estados Unidos, que han estado tendiendo hacia alturas más cortas, no lo hagas. Lo siento, estadounidenses altos: los científicos todavía están buscando respuestas. Pero mientras espera, aquí hay algo para regodearse: ser alto podría aumentar su probabilidad de ser elegido presidente.
