La controversia es el fruto de hechos poco claros, especialmente cuando la policía está involucrada. Tome el tiroteo de Michael Brown en Ferguson, Missouri, por ejemplo. Los funcionarios pasaron semanas después del incidente tratando de reconstruir exactamente lo que sucedió: cuántos disparos, quién y de dónde. Y aún así, es posible que nunca sepamos qué ocurrió con total certeza.
La mayor adopción de tecnología en la aplicación de la ley está destinada a ayudar a aclarar muchas de estas preguntas. Las cámaras de tablero, por ejemplo, ahora proporcionan evidencia cuando las cuentas de los testigos oculares y los informes de los oficiales no tienen sentido; son equipos obligatorios en algunos estados, incluido Nueva Jersey.
La startup de California Yardarm Technologies busca llevar las cosas un paso más allá. Han desarrollado un sensor compacto que, cuando se coloca dentro de un arma de fuego, rastreará la ubicación, la posición del arma, cuando se dispara y cuando no está enfundada. Además de agregar una capa adicional de evidencia objetiva, el sensor permitirá a los despachadores monitorear más cuidadosamente la seguridad de los oficiales en el campo. La compañía comenzó las pruebas de campo con los equipos SWAT en Santa Cruz, California y Carrollton, Texas, el mes pasado.
El sensor es aproximadamente del tamaño de una caja de cerillas y se desliza fácilmente dentro del agarre de un arma Glock. Contiene batería, acelerómetro, magnetómetro (o brújula), giroscopio, procesador y radio Bluetooth. Juntos, estos componentes pueden determinar si el arma está o no en la funda de un oficial, en qué dirección apunta, dónde y cuándo se disparan y si un oficial ha sido separado de su arma de fuego. Actualmente no hay límite para la cantidad de armas de fuego que el sistema puede monitorear a la vez. Los datos se sincronizan con los servidores en la nube de Yardarm a través del teléfono inteligente del oficial, y los despachadores y los comandantes pueden ver una lectura en tiempo real.
El sensor del tamaño de una caja de fósforos se ubica en el espacio vacío en el mango de las armas de fuego existentes de emisión estándar. (Cortesía de Yardarm Technologies) Uno de los objetivos de los ensayos, que se ejecutará durante los próximos meses, es refinar cómo y cuándo el sistema alertará a los despachadores de incidentes, explica James Schaff, vicepresidente de marketing de Yardarm. "Un oficial puede desenfundar su arma de fuego docenas de veces, pero cada vez no es [necesariamente] un momento crítico", dice. Las pruebas, que abarcan a unos 12 oficiales en cada departamento, ayudarán a establecer reglas en el software y establecer una comunicación bidireccional con el envío. Por ejemplo, si el sistema sabe que un oficial está en una llamada, se llamará de inmediato si se saca su arma.
El objetivo final es utilizar los datos de telemetría de las armas de fuego para responder a los incidentes rápidamente y garantizar la seguridad en el lugar. "La responsabilidad final de un líder de aplicación de la ley es mantener a su personal y al público seguros en todo momento", dijo el sheriff del condado de Santa Cruz, Phil Wowak, en un comunicado. "La tecnología de Yardarm es una forma innovadora de hacer precisamente eso".
Yardarm no siempre ha sido bien recibido. Cuando la compañía se lanzó por primera vez en marzo de 2013, su objetivo principal era desarrollar una pistola inteligente para los consumidores, con un interruptor remoto de apagado y seguimiento de ubicación. Mientras que los defensores de la seguridad de las armas adoptaron el concepto, un portavoz de la Asociación Nacional del Rifle calificó los costos de la tecnología como "un impuesto de lujo a la autodefensa", por temor a una regulación amplia que requeriría que todas las armas fueran inteligentes quizás antes de que los sistemas fueran completamente confiables .
Pero los críticos ahora están llegando a la idea de usar tecnología de rastreo para mejorar la seguridad de los oficiales. "Si la policía quiere adoptar esta tecnología, es genial. Simplemente no hagas que todos los propietarios de armas adopten la tecnología", dijo Sam Paredes, director ejecutivo de Gun Owners of California, a Associated Press.
Schaff también cree que Yardarm, que se fundó solo cinco meses después del tiroteo en Sandy Hook Elementary, ha encontrado su mercado ideal. "Una demanda social es diferente a una demanda del mercado", explica. "Solo porque hay una audiencia de personas que quieren [armas inteligentes], no son necesariamente las personas que las van a comprar". Pero poco después de su fundación, la compañía comenzó a recibir una ola de solicitudes de organizaciones propias y maneja muchas armas (jefes de policía, jefes de seguridad privada) y necesita saber dónde están cada minuto de cada día.
Yardarm planea que el sensor salga a la venta a mediados de 2015, pero aún no ha establecido un precio. Según Schaff, sin embargo, la compañía quiere mantener la tecnología asequible, por lo que los departamentos pueden centrarse menos en el presupuesto y más en salvar vidas.
