Todos los días somos bombardeados con diferentes imágenes, sonidos, olores y sabores. Desde el golpeteo basal pulsante de un par de altavoces hasta el sabor de los labios fruncidos que se produce al morder un limón, detectamos nuestro entorno gracias a nuestras percepciones sensoriales. Ahora, una nueva exposición en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York ofrece a los visitantes la oportunidad de poner a prueba sus sentidos al mismo tiempo que aprenden cuán limitadas son algunas de nuestras percepciones en comparación con las de otras especies.
"Nuestros sentidos: una experiencia inmersiva", que se inauguró en noviembre, es una exposición experimental que presenta 11 galerías tipo "casa de diversión" que revelan cómo y por qué los humanos perciben diferentes sensaciones y los procesos que atraviesan nuestros cerebros para tratar de descifrarlos. Cada galería se enfoca en un sentido diferente, desde la vista hasta el olfato y el equilibrio, e invita a los visitantes a explorar y desafiar sus "superpoderes" sensoriales de nuevas maneras.
En la galería con olor, los visitantes pueden poner a prueba sus aproximadamente 400 tipos de células detectoras de olores. Nuestras narices humanas nos permiten detectar un billón de olores diferentes, y a menudo lo que experimentamos como un olor único es realmente una recopilación de una variedad de compuestos químicos diferentes. Los visitantes pueden participar en una prueba de olor donde toman olores de diferentes aromas de molécula única y adivinan cuáles se encuentran en el chocolate. (Suena simple, pero es más difícil de hacer de lo que piensas).
Siguiente paso en la sala ondulada para ver cómo los estímulos visuales afectan su equilibrio. La habitación en forma de cubo presenta pisos y paredes a rayas en blanco y negro que parecen curvarse a tu alrededor, perdiendo el equilibrio.
En otra galería, los visitantes pueden explorar un jardín más grande que la vida, primero a través de sus ojos humanos, y luego, con la ayuda de los espectadores de luz ultravioleta, a través de los ojos de una mariposa o una abeja. Las flores y las alas de las mariposas que antes se veían sólidas en color, revelan de repente nuevos y deslumbrantes colores y patrones.
En la galería Balance, los visitantes descubren lo que sucede cuando nuestros sentidos no están de acuerdo: aunque sus pies sientan un piso plano debajo de ellos, sus ojos verán paredes y un piso que parece curvarse y ondularse. (© AMNH / R. Mickens) La insuficiencia de la especie humana en algunas áreas de la percepción sensorial es uno de los temas principales de la exposición. Sin embargo, el curador Rob DeSalle señala rápidamente que los humanos aumentan constantemente nuestras capacidades gracias a los avances tecnológicos. Un ejemplo que señala es el uso de implantes cerebrales para personas ciegas o con discapacidad visual.
"No es una idea nueva, pero los avances a la vista son bastante espectaculares", dijo a Smithsonian.com DeSalle, curador de la División de Zoología de Invertebrados del museo. "Vamos a ver a mucha más gente, más cyborg-ish, [usando implementos], similar al clásico Star Trek [VISOR usado por el personaje Geordi La Forge], que permite que alguien con problemas de visión pueda ver".
"Nuestros sentidos: una experiencia inmersiva" estará abierta en el Museo Americano de Historia Natural desde ahora hasta el 6 de enero de 2019.
