Las Líneas de Nazca, una serie de enormes geoglifos grabados en un tramo de aproximadamente 200 millas cuadradas del desierto peruano, han desconcertado a los científicos desde hace mucho tiempo. Creado por personas preincaicas entre el siglo IV a. C. y el siglo X d. C., el arte terrestre temprano presenta líneas rectas que miden hasta 30 millas de largo, formas geométricas que van desde triángulos hasta trapecios y espirales, y alrededor de 70 representaciones de plantas y animales.
Desde finales de los años veinte y treinta, los académicos han planteado una serie de posibles explicaciones para su existencia. Paul Kosok y María Reiche, investigadores que estuvieron entre los primeros en estudiar la escena en profundidad, postularon que los glifos tenían un propósito astronómico y calendárico, mientras que John Reinhard, autor de Las líneas de Nasca: una nueva perspectiva sobre su origen y sus significados, Sugirió que las líneas "conducían a lugares donde se realizaban rituales para obtener agua y la fertilidad de los cultivos".
Pero un nuevo estudio publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports introduce un factor de complicación para estas teorías: como un trío de investigadores japoneses: Masaki Eda del Museo de la Universidad de Hokkaido, Takeshi Yamasaki del Instituto de Ornitología de Yamashina y Masato Sakai de la Universidad de Yamagata. —Escribe en el documento, un análisis ornitológico de los glifos aviares de las Líneas de Nazca revela que muchas de las aves en cuestión estaban previamente mal identificadas.
En un comunicado de prensa, Eda explica: "Hasta ahora, las aves en estos dibujos han sido identificadas en base a impresiones generales o algunos rasgos morfológicos presentes en cada figura".
Los investigadores no pudieron identificar definitivamente este glifo, comúnmente clasificado como un cóndor (Diego Delso a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0) Para evaluar mejor las identidades de las aves, Eda y sus colegas observaron más de cerca los rasgos morfológicos de cada figura, incluidos picos, cabezas, cuellos, cuerpos, alas, colas y patas. Luego, Sarah Sloat informa para Inverse, el equipo comparó estas observaciones con más de 2, 000 dibujos científicos de especies de aves nativas peruanas.
Finalmente, los investigadores reclasificaron tres de los 16 glifos estudiados. Según Stephanie Pappas de Live Science, un grabado una vez identificado como un colibrí en realidad retrata a un ermitaño, un subgrupo de colibrí que se sabe que vive en las regiones boscosas del norte y este de Perú en lugar del desierto del sur donde se encuentran las líneas. Según Kiona N. Smith de Ars Technica, el ermitaño fue reconocido sobre la base de sus tres dedos puntiagudos; pico largo y delgado; y plumas de cola alargadas. Comparativamente, la mayoría de los colibríes tienen colas bifurcadas o en forma de abanico.
El segundo glifo recién identificado, descrito anteriormente simplemente como "un pájaro", representa un pelícano que habita en la costa. Mientras tanto, el tercero, anteriormente se creía que representaba un ave guano, una gran ave marina costera que come anchoas y produce excremento que actúa como un valioso fertilizante, pero también se determinó que mostrara un pelícano.
Smith escribe que los investigadores no pudieron identificar a las 16 aves, ya que algunas tenían rasgos de morfología anatema tanto para sus clasificaciones anteriores (por ejemplo, cóndores y flamencos) como para las especies vivas nativas de Perú. Es posible, por lo tanto, que algunos de los dibujos representen linajes extintos o simplemente sean inexactos.
Las Líneas de Nazca también representan criaturas no aviarias como este mono (Diego Delso a través de Wikimedia Commons bajo CC BY-SA 4.0) Crucialmente, explica Eda en el comunicado de prensa, muchas de las aves vistas en las Líneas de Nazca se encuentran en regiones muy alejadas de las llanuras desérticas de Perú. Es posible, dice, que los creadores de los dibujos se encontraron con estas aves exóticas mientras recolectaban comida en la costa.
"Si las aves exóticas / no locales no fueran significativas para la gente de Nasca, [no habría] ninguna razón para dibujar su geoglifo", dijo Eda a Hannah Osborne de Newsweek . “Entonces, su existencia debería estar estrechamente relacionada con el propósito de grabar geoglifos. Pero la razón es difícil de responder.
Aunque los científicos siguen sin estar seguros del propósito exacto de las Líneas de Nazca, la mecánica de su producción es bastante sencilla. Como señala History.com, las personas preincaicas crearon los geoglifos al eliminar de 12 a 15 pulgadas de roca y exponer la arena de color más claro escondida debajo. Si bien la mayoría de los grabados sobreviven como esquemas, varios se hicieron quitando rocas del interior de una forma deseada en lugar de quitar bloques exteriores para construir un borde.
En el futuro, los investigadores planean comparar los glifos con las aves "dibujadas en cerámica, modeladas como vasijas y utilizadas en actividades religiosas". Al identificar miembros adicionales del grupo aviar, o tal vez obtener una comprensión más clara de por qué las especies presentadas fueron tan importante para Nazca, el equipo espera desentrañar aún más los secretos de las aún misteriosas Líneas de Nazca.
