El año pasado, dos personas en Arabia Saudita contrajeron un misterioso coronavirus justo antes del Hajj anual, lo que generó temores de un brote similar al SARS. Eso no sucedió, pero el virus, que causa una afección llamada Síndrome de Respiración del Medio Oriente (MERS), se ha propagado. Un año después, los funcionarios de Arabia Saudita intentan nuevamente evitar un brote en una peregrinación que atrae a 2 millones de personas de todo el mundo.
"Hemos hecho un gran trabajo para asegurar que el Hayy se desarrolle sin ningún caso [de Mers]", dijo a la BBC el profesor Tariq Madani, asesor científico del gobierno de Arabia Saudita en MERS. "Ser un virus transmisible de humano a humano es una gran preocupación para el Hayy. Tenemos hacinamiento y este es un medio excelente para la propagación de una infección respiratoria".
Desde que se notó el coronavirus que causa MERS en 2012, ha habido 855 casos de MERS y 333 personas han muerto, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. Pero a pesar de que el virus ha matado a cientos de personas, todavía hay muchas cosas que no sabemos al respecto, incluido su origen. Si bien los camellos son los sospechosos más probables, la OMS enfatiza que "la imagen completa de la fuente aún no está clara".
El virus MERS es de la misma familia de coronavirus que el SARS, pero no es tan fácil de transmitir. Dicho esto, "no es tan fácil de transmitir" como el SARS sigue siendo bastante malo. El virus ahora parece ser transmisible entre humanos en contacto cercano, y una gran cantidad de personas que contrajeron MERS lo detectaron en hospitales que no tenían protocolos de seguridad extensivos. Después de un aumento en el número de casos dentro del reino a principios de este año, el Rey de Arabia Saudita despidió a su Ministro de Salud, Abdullah al Rabeeah, quien aparentemente había dicho a los periodistas que no había necesidad de medidas de protección adicionales para tratar de controlar la propagación de El virus.
Desde entonces, la BBC informa que se han implementado controles de infección mucho más estrictos en los hospitales sauditas, y el gobierno ha establecido un centro de control dedicado en Jeddah para coordinar las respuestas a nuevos casos.
