En agosto de 1945, un comandante del ejército llamado Douglas Kelley recibió una de las tareas más buscadas en su profesión: examinar a los nazis más prominentes que habían sido hechos prisioneros de guerra. Kelley, un psiquiatra entrenado en Berkeley y Columbia, había estado tratando a los soldados estadounidenses en Europa para combatir el estrés. Él vio su nuevo trabajo como una oportunidad para "aprender el por qué del éxito nazi", escribió más tarde en su libro 22 Cells in Nuremberg, "para que podamos tomar medidas para evitar la recurrencia de tal maldad".
Antes de los históricos juicios de crímenes de guerra en Nuremberg, Kelley pasó cinco meses entrevistando a los 22 acusados en cautiverio, dándoles Rorschach y otras pruebas y recogiendo las posesiones que habían entregado. Disfrutó especialmente de la inteligencia con Hermann Goering, el segundo al mando de Hitler, a quien trató por una adicción a la paracodeína.
Fue en la prisión de Nuremberg donde Kelley entrevistó a Rudolf Hess, a partir de octubre de 1945. Hess era un caso especial. Una vez que el diputado y sucesor designado de Adolf Hitler estuvo bajo custodia durante más de cuatro años, mucho más que los demás. Cuando Kelley hablaba con él, Hess revolvía su celda, entraba y salía de la amnesia y miraba al espacio. Pero cuando Kelley le preguntó por qué había hecho su desafortunado vuelo en solitario a Inglaterra en la primavera de 1941, Hess fue claro: los británicos y los alemanes no deberían estar luchando entre sí, sino presentando un frente unido contra los soviéticos. Había venido a negociar una paz.
"Pensé en la ingenuidad colosal de esta mente nazi", escribió Kelley en una declaración inédita, "imaginando que podrías poner tu pie en la garganta de una nación en un momento y darle un beso en ambas mejillas al siguiente". Hess se vio a sí mismo. como enviado, y se sorprendió cuando los británicos lo tomaron prisionero. A medida que pasaban los meses, llegó a sospechar que sus captores estaban tratando de envenenarlo, por lo que decidió envolver trozos de sus alimentos y medicamentos en papel marrón y sellarlos con un sello de cera, con la intención de analizarlos para probar que estaba siendo abusado. También escribió una declaración sobre su cautiverio que totalizó 37 páginas a doble espacio.
Cuando Kelley regresó a los Estados Unidos, guardó todo de su trabajo en Nuremberg: sus notas, las pruebas, las pertenencias de los reclusos, incluidas las radiografías del cráneo de Hitler, las cápsulas de paracodeína confiscadas a Goering y los paquetes de alimentos y la declaración de Hess. y lo llevé a casa a Santa Bárbara, California.
"Eran esas cosas nazis en el sótano", dice su hijo Douglas Kelley Jr., un empleado de correos jubilado. "Todos sabíamos que estaba allí". El archivo está ahora en su sótano, en los suburbios de Maryland, entre cajas de fotografías familiares y las obras de arte de su sobrina. Algunos de sus contenidos han sido publicados: el reciente libro de Jack El-Hai The Nazi and the Psychiatrist incluye un retrato de Goering que el antiguo Reichsmarschall autografió para Kelley. Pero el joven Kelley le permitió al Smithsonian fotografiar los paquetes de comida de Hess por primera vez. Los paquetes y la declaración de Hess brindan un vistazo a la mente de un hombre que, según escribió el anciano Kelley en 22 Cells, "continuará viviendo siempre en las fronteras de la locura".
Hess con Hitler en 1938. (AP Images) 
Los restos del avión Hess voló a Gran Bretaña en 1941. (Camera Press / REDUX) 
Hess (centro) en el muelle de Nuremberg. (Sipa / REXUSA) 
Hess preparó un sobre para el análisis de un químico. (Joss McKinley) Cuando aterrizó por primera vez en Escocia, escribió Hess, el pueblo británico "me cuidó muy bien". Ellos ... pusieron una mecedora cerca de la chimenea y me ofrecieron té. Más tarde, cuando estaba rodeado de soldados británicos, un joven Tommy se levantó y me dio una botella de leche que había llevado para su guardia ”.
Al día siguiente, solicitó una reunión con el duque de Hamilton, en la creencia errónea de que el duque simpatizaría con el plan de paz de Hess. Hamilton dijo que informaría al rey Jorge VI, pero nunca salió nada de eso. Durante las siguientes semanas, Hess fue trasladado de Escocia a una instalación militar en Mytchett Place, a unas 40 millas al suroeste de Londres.
"Cuando llegué ... instintivamente desconfié de la comida", escribió Hess. "Por lo tanto, no comí ni bebí nada el primer día". A regañadientes aceptó la sugerencia de que comiera con sus médicos y guardias para asegurarse de que no estaba siendo envenenado, pero luego, dijo, le ofrecieron una comida diferente. de los suyos. "Una vez, cuando fui descuidado y bebí un poco de leche por mí mismo", escribió, "poco tiempo después me mareé, tuve un terrible dolor de cabeza y ya no podía ver con claridad. Poco después me puse de humor hilarante y se hizo evidente el aumento de la energía nerviosa. Unas horas más tarde, esto dio paso a la depresión y la debilidad más profundas. A partir de entonces, me traían leche y queso a mi habitación todos los días, pero simplemente para engañar a la gente de que estaba comiendo esas cosas ".
Por supuesto que Hess fue interrogada. "Mis respuestas correctas evidentemente causaron desilusión", escribió. "Sin embargo, la pérdida de memoria que simulé gradualmente causó satisfacción". Así que fingió amnesia cada vez más. Finalmente, "llegué a un estado en el que aparentemente no podía recordar nada ... eso fue hace más de unas semanas". Llegó a la conclusión de que sus interrogadores estaban tratando de "debilitar mi memoria" antes de una reunión con el canciller Simon, El jurista de más alto rango de Gran Bretaña, ese junio.
Para prepararse para la reunión, Hess ayunó durante tres días para aclarar su mente. "Estuve lo suficientemente bien para una conferencia que duró dos horas y media, a pesar de que todavía estaba bajo la influencia de una pequeña cantidad de veneno cerebral". Sin embargo, el señor canciller encontró el plan de paz de Hess poco convincente y sus quejas de maltrato increíbles. . Se fue, escribió Hess, "convencido de que me había convertido en una víctima de la psicosis en prisión".
Pronto no fue solo veneno cerebral en su comida. Hess creía que los británicos pusieron un polvo inductor de sarpullido en su ropa y que la vaselina que le dieron para tratar la erupción contenía veneno para el corazón. Creía que los guardias añadían astillas de hueso y grava a sus comidas para romperle los dientes. Él atribuyó su estómago agrio a su comida con tanto ácido "la piel se soltó y colgó en pedacitos de mi paladar". En su desesperación, escribió: "Rasqué la cal de las paredes con la esperanza de que esto neutralizara el otras cosas, pero no tuve éxito ". Cuando desaparecieron los dolores de estómago, fue porque" mi cuerpo se reajustó "y" dejaron de darme más ácido ".
En noviembre de 1941, Hess envió una carta pidiendo una reunión con el enviado suizo en Londres, quien pensó que podría intervenir en su nombre. “Apenas había enviado la carta”, recordó Hess, “cuando nuevamente se colocaron grandes cantidades de veneno cerebral en mi comida para destruir mi memoria”. El enviado suizo visitó a Hess varias veces y acordó tomar muestras de sus medicamentos para un análisis de laboratorio. Cuando las pruebas determinaron que nada estaba mal, Hess concluyó que "era un asunto fácil para el servicio secreto ... dar órdenes de que no se encontrara nada en ellos por razones importantes para la conducción de la guerra".
A medida que pasaban los meses, Hess intentó suicidarse dos veces, saltando por encima de la barandilla de una escalera y apuñalándose con un cuchillo de mantequilla. Su obsesión con la comida era implacable. Cuando el enviado suizo visitó en agosto de 1943, Hess había perdido 40 libras. En noviembre de 1944, Hess solicitó a los británicos un "permiso de ausencia" en Suiza para restaurar su salud. Fue denegado.
Cuando Hess fue transferido a Nuremberg en octubre de 1945, renunció a sus paquetes de comida en protesta y le pidió a Kelley que se asegurara de que estuvieran a salvo. Kelley determinó que si bien Hess padecía "una verdadera psiconeurosis, principalmente del tipo histérico, injertada en una personalidad paranoide y esquizoide básica, con amnesia, en parte genuina y en parte fingida", estaba en condiciones de ser juzgado. Más de media docena de otros psiquiatras, de Rusia, Francia, Inglaterra y Estados Unidos, estuvieron de acuerdo.
La mayoría de los otros acusados de Nuremberg fueron condenados a muerte, pero Hess, condenado por dos cargos relacionados con crímenes contra la paz, fue sentenciado a cadena perpetua.
Douglas Kelley Sr. concluyó que los acusados de Nuremberg no representaban una patología específicamente nazi, sino que "eran simplemente criaturas de su entorno, como lo son todos los humanos". Kelley se suicidó el día de Año Nuevo de 1958, tragando una cápsula de cianuro frente a su familia. (Goering también había tomado cianuro después de que lo sentenciaron a la horca). Hess pasó 40 años quejándose de la comida y su salud en la prisión de Spandau, en el oeste de Berlín, antes de lograr lo que había intentado dos veces antes. Se ahorcó con un cable de extensión el 17 de agosto de 1987. Tenía 93 años.
