Las acuarelas se encuentran entre los medios menos tolerantes para que los artistas trabajen. No solo son relativamente transparentes, líquidas y en general precarias, sino que los errores como una pincelada errante a menudo son difíciles de ocultar. Aún así, cuando el Museo de Arte Contemporáneo de Massachusetts (MASS MoCA) se acercó a la célebre pintora contemporánea Barbara Prey sobre la creación de lo que se convertiría en la pintura de acuarela más grande conocida en el mundo para celebrar la apertura del Edificio 6, su ala más nueva ubicada en North Adams, Massachusetts, ella estaba lista para el desafío.
A lo largo de los años, numerosas agencias e instituciones gubernamentales han recurrido al Fulbright Scholar para asumir importantes proyectos de arte, incluida la Casa Blanca, donde Prey es una de las dos únicas artistas vivas que exhiben su trabajo en su colección permanente (también diseñó su tarjeta de Navidad en 2003), y la NASA, que le encargó crear cuatro pinturas.
En otras palabras, Prey no es ajeno a completar proyectos de arte de alto perfil. Para MASS MoCA, le llevó aproximadamente un año de principio a fin completar la pintura de acuarela masiva, que mide 8 pies por 15 pies, o 120 pies cuadrados, y es una réplica detallada del segundo piso del Edificio 6, un antiguo textil molino, como se veía antes de que las renovaciones comenzaran a transformarlo en un museo.
La pieza terminada incluye facsímiles pintados de las columnas del edificio, ventanas y capas interminables de pintura. Pero dar vida a la pintura fue la parte fácil. En primer lugar, reunir los materiales para comenzar el proyecto resultó ser lo más difícil.
"Algo como esto nunca se había hecho antes, así que tuve que averiguar dónde encontrar un papel lo suficientemente grande y los soportes adecuados porque con el papel de acuarela no se puede colocar en posición vertical, de lo contrario la pintura goteará", dice Prey. "También tuve que construir un marco especial para la pieza y averiguar dónde pintarlo, ya que era dos pulgadas demasiado grande para entrar a mi estudio a través de la ventana con un selector de cerezas".
La pintura terminada junto al espacio que sirvió de inspiración. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey trabajando en el sitio (BBarbara Prey Studio) 
Un ejemplo del nivel de detalle necesario para garantizar que la pintura reproduzca adecuadamente el espacio. (Barbara Prey Studio) 
Barbara Prey trabajando en su acuarela, que se considera la pintura de acuarela más grande del mundo. (Barbara Prey Studio) 
Estudio de lápiz (Barbara Prey Studio) 
Estudio de columna de acuarela (Barbara Prey Studio) Prey terminó haciendo gran parte de su trabajo en el sitio en el Edificio 6 antes de que comenzaran las renovaciones, estudiando la luz del espacio durante todo el día, mientras leía su historia como una de las muchas fábricas que conformaban la ciudad industrial.
"Pasé mucho tiempo en el edificio, haciendo unos 48 bocetos usando lápices para estudios de color más grandes", dice ella. “Iba y venía y comparaba las astillas de pintura, y me sentaba en el piso haciendo estudios de color de las columnas. Es un espacio muy místico y mágico, pero también sucio y arenoso con polvo en el suelo. Pero esa sensación de espacio que no podría haber obtenido sin trabajar allí ”.
En un movimiento para ayudar a solidificar una conexión entre el edificio y la pintura, Prey incorporó el polvo del piso, así como las astillas de pintura de las columnas al agregarlas a su pintura, prestando un elemento de medios mixtos al trabajo.
"Eso creó una conexión real con el edificio", dice ella. "También tuve que asegurarme de tener todas las líneas rectas, ya que esto tenía que ser un retrato del espacio".
La pieza de Prey es lo primero que los visitantes verán antes de ingresar a la nueva ala de MASS MoCA. Se exhibe junto con obras selectas de los artistas James Turrell, Robert Rauschenberg, Jenny Holzer, Louise Bourgeois, Laurie Anderson y Sol Lewitt. Con la reciente incorporación de aproximadamente 130, 000 pies cuadrados de espacio de galería, MASS MoCA es ahora el museo de arte contemporáneo más grande de los Estados Unidos.
