Para combatir la caza furtiva, un grupo de conservación está dando implantes de rinocerontes sudafricanos, informa Amar Toor para The Verge . Protect, una organización sin fines de lucro del Reino Unido, está incrustando cámaras en cuernos de rinoceronte y equipando a los animales con monitores de frecuencia cardíaca y collares o etiquetas GPS. El grupo llama a su combinación de gadgets Dispositivo de inteligencia contra la caza furtiva en tiempo real o (RAPID).
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El esfuerzo es el último en una tendencia de conservacionistas que recurren a la tecnología, señala Toor. Otros grupos emplearon drones y microchips como parte de los esfuerzos para salvar especies de cazadores furtivos y otras amenazas.
Los rinocerontes equipados con el sistema RAPID sirven como una especie de sistema de vigilancia móvil, como explica Paul O'Donohue, biólogo de la Universidad de Chester y asesor científico del proyecto, en un comunicado. Un aumento anormal en la frecuencia cardíaca o vislumbres de cazadores furtivos en las imágenes de video alertan a un centro de control que puede enviar guardaparques o autoridades locales en helicóptero o camión a las coordenadas GPS del animal.
"Estás viendo una fracción de segundo de un rinoceronte estresado o molesto por la alarma", dijo Steve Toper, director de Protect. Además de ayudar a rastrear y atrapar grupos de caza furtiva, Piper espera que incluso la vista de cámaras y collares sirva como medida preventiva, disuadiendo a los cazadores furtivos de atacar a los animales para empezar.
Implantar cámaras en los cuernos es indoloro, y colocar monitores cardíacos debajo de la piel no representa una amenaza para el animal, escribe Michael Zhang para Peta Pixel . La cámara puede transmitir imágenes las 24 horas del día, los 7 días de la semana o puede encenderse y apagarse según sea necesario cuando el monitor de frecuencia cardíaca activa una alerta. Sin embargo, la batería del monitor de frecuencia cardíaca podría tener que ser reemplazada varias veces a lo largo de la vida del animal, señala Toor.
A principios de este verano, Protect anunció una prueba de campo con rinocerontes negros en Sudáfrica. La UICN enumera a los rinocerontes negros en peligro crítico de extinción, y aunque Sudáfrica es el hogar de la población más grande, han visto un aumento de la caza furtiva en los últimos años, señala Toor. Esperan desarrollar una tecnología similar para controlar a los tigres en Sumatra y las tortugas marinas en el Caribe.
Aquí está la vista desde una de las cámaras de cuerno de rinoceronte:
