Cuando era niño, casi todos los documentales que vi o los libros de dinosaurios que leí mostraban imágenes de la gran muralla de dinosaurios jurásicos que se exponen en el centro de visitantes del Monumento Nacional de Dinosaurios. El muro, que es el legado perdurable del paleontólogo Earl Douglass, quien descubrió el rico conjunto de huesos a principios del siglo XX, está incrustado con los restos de Allosaurus, Stegosaurus, Ceratosaurus, Diplodocus, Apatosaurus y otros, muchos de los cuales quedaron en lugar para que los visitantes vengan a ver. Era algo que desesperadamente quería ver algún día.
Desafortunadamente, el edificio de cristal construido sobre la cantera resultó ser peligrosamente inestable y el centro de visitantes se cerró recientemente. No pude ver la gran muralla de dinosaurios cuando visité el año pasado. Sin embargo, gracias a una inyección de fondos del gobierno, actualmente se está construyendo un nuevo centro de visitantes. Aún mejor, el paleontólogo del parque, Dan Chure, ha estado documentando paso a paso el proceso de creación del nuevo edificio en su blog Proyecto de Centro de Visitantes de la Cantera del Monumento al Dinosaurio National Monument. En la actualización más reciente, titulada "Painfully Paneless", Chure analiza el desafío que plantean las paredes de vidrio del edificio:
Se sabía que la pintura con plomo estaba presente casi con certeza en los marcos. Cincuenta años de pintura en el Quarry Visitor Center han dejado una estructura con una estratigrafía de pintura en la que las capas más antiguas están basadas en plomo. Por lo tanto, se planeó la reducción del plomo en la eliminación. Lo inesperado fue que el asbesto estaba en el acristalamiento sosteniendo los paneles en sus marcos. Ese descubrimiento retrasó el proyecto cuando se desarrolló un nuevo plan de reducción. Finalmente, se trajo una grúa y los contratistas erigieron una cámara de presión negativa en la canasta y se vistieron con "trajes de luna" y usaron un aparato de respiración, usaron sierras eléctricas para cortar los paneles y sus marcos.
Sin embargo, a pesar de tales eventos inesperados, las fotos de Chure muestran cómo el centro de visitantes se está transformando rápidamente. No puedo esperar para ver cómo se ve cuando vuelva a abrir en el otoño del próximo año.
