Cuando los arbolistas del Real Jardín Botánico de Edimburgo se propusieron realizar una inspección de los árboles en Holyroodhouse, la residencia oficial de la Reina de Inglaterra en Edimburgo, Escocia, uno de sus primeros hallazgos fue una sorpresa. Sarah Knapton, de The Telegraph, informa que a solo 100 pies del palacio había dos olmos de Wentworth, un árbol cultivado por primera vez en Alemania en la década de 1880 y que se cree que se extinguió hace décadas.
Las ramas del árbol atractivo, Ulmus Wentworthii Pendula, se inclinan notablemente hacia el suelo y producen brillantes flores rojas en la primavera. Los investigadores creían que este cultivar en particular, junto con millones de otros olmos, fue aniquilado por la enfermedad holandesa del olmo. Propagado por los escarabajos de la corteza, este hongo probablemente fue de origen asiático y devastó poblaciones de olmos en Europa, los Estados Unidos y partes de Asia durante el siglo XX. Solo en Gran Bretaña, entre 25 y 75 millones de olmos cayeron en la enfermedad.
Max Coleman, del Jardín Botánico, que identificó los árboles, dice que el trabajo para combatir la enfermedad probablemente ayudó a salvar a los Wentworth. "Es muy probable que la única razón por la que estos olmos raros han sobrevivido es porque el Ayuntamiento de Edimburgo ha estado inspeccionando y eliminando olmos enfermos desde la década de 1980", dice en un comunicado de prensa. “Sin ese trabajo, muchos más de los miles de olmos en Edimburgo se habrían perdido. El éxito de este programa puede demostrarse en parte en la forma en que se han preservado dos árboles raros ".
No es seguro exactamente de dónde provienen los olmos, pero la familia real está investigando sus registros, informa la Asociación de la Prensa . Los documentos muestran que tres olmos de Wentworth llegaron al Jardín Botánico Real de Edimburgo desde Alemania en 1902. Pero los registros también muestran que el jardín solo plantó uno de esos árboles, que sucumbieron a la enfermedad del olmo holandés en 1996. Aunque el enlace no está confirmado, Coleman le dice a Cole La Asociación de la Prensa, el jardín y el palacio tenían una relación a principios del siglo XX. “Es muy tentador especular que los olmos de Wentworth en el palacio son los dos árboles que faltan de RBGE. Hay evidencia anecdótica de que los árboles jóvenes podrían haber entrado en RBGE, y luego haber crecido antes de plantarse en sus posiciones finales ”.
En los últimos años, el personal de Hollyroodhouse ha trabajado en los dos árboles, adelgazando sus coronas y preparando algunas extremidades grandes sin saber cuán especiales eran. Ahora ayudarán a los expertos a tratar de propagar más especímenes de los árboles raros y los cuidarán aún más. "Estamos orgullosos de ayudar a cuidar los únicos ejemplos restantes de estos árboles en Gran Bretaña", dice Alan Keir, gerente de jardines de la propiedad.
