Con demasiada frecuencia, lo que parece un coleccionable divertido en realidad pertenece a un archivo. Pero para que un objeto haga la transición del estante de la tienda a la caja de archivo, alguien debe reconocer su importancia. Como informa Paul Grondahl del Times Union, recientemente se descubrió en eBay un raro libro de contabilidad de la era de la Guerra de la Revolución, y gracias al ojo de un historiador, ahora está seguro en un archivo en lugar de una colección privada.
Tricia Barbagallo, una historiadora colonial, encontró los documentos cuando escribió al azar el término de búsqueda "1772 Albany" en eBay, informa Grondahl. Allí, encontró un libro de contabilidad de la era de la Guerra Revolucionaria de un juez de paz del condado de Albany que nunca terminó en los archivos del condado.
La venta fue contra la ley del estado de Nueva York, que exige que se conserven los registros importantes, no se vendan. Cada estado tiene leyes de retención de registros, aunque varían de estado a estado.
Entonces, como ahora, los jueces de paz de Nueva York manejaban crímenes y disputas de menor nivel y matrimonios oficiados. El libro de contabilidad ofrece una rara visión de Nueva York al borde de la Guerra Revolucionaria. Matthew Adgate, el juez, fue lo que el historiador John L. Brooke llamó un "elemento [poderoso] en la política del nuevo estado" y estuvo involucrado en resistir a la Corona y redactar la nueva constitución de Nueva York.
Cuando Barbagallo alertó a las autoridades, investigaron al vendedor, un distribuidor de Vermont. Luego localizaron al coleccionista privado que compró la pieza y los documentos fueron entregados al Salón de Registros del Condado de Albany.
No es la primera vez que se ven registros históricos que deberían estar en un archivo en eBay. El mercado en línea ofrece un lugar tentador para descargar documentos valiosos. Como informó la revista Smithsonian en 2008, un bibliotecario de ojos agudos utilizó el sitio para localizar a un ladrón que arrancó cientos de mapas históricos y litografías de libros en la biblioteca de la Universidad de Western Washington. La investigación que siguió reveló que el burlón había robado 1, 000 o más libros de bibliotecas en todo el país y arrancó 20, 000 páginas de otros libros. Y en 2012, un empleado de los Archivos Nacionales admitió haber robado grabaciones raras y venderlas en eBay. Solo fue atrapado después de que un historiador de radio vio una grabación que había donado al archivo en eBay. La investigación que siguió reveló los robos de más de 6, 000 grabaciones de archivo, incluido uno del desastre de Hindenburg.
En 2008, eBay acordó recomprar artículos robados por valor de $ 68, 000 de los Archivos del Estado de Nueva York, robos que la misma Barbagallo detectó, pero terminó informando al hombre que los robó. Solo cuando un aficionado a la historia vio otros documentos en eBay y los reportó a las autoridades fue atrapado el ladrón. Entonces, antes de hacer clic en "comprar" en esa subasta en línea, pregúntese si un documento pertenece a un archivo y asegúrese de alertar a las autoridades si sospecha que se está vendiendo ilegalmente.
