Cuando Peter Pan abrió sus puertas en 1904, fue un éxito instantáneo, "de principio a fin, una cosa de puro deleite", escribió The Times of London en diciembre. Parte de ese deleite era Neverland, un lugar donde todas las imaginaciones de los niños Darling cobraron vida.
El creador de Peter Pan, JM Barrie, describió a Neverland como una isla de "arrecifes de coral y embarcaciones de aspecto despiadado, y salvajes y guaridas solitarias, y gnomos que en su mayoría son sastres y cuevas por las que corre un río, y príncipes con seis hermanos mayores ... y una anciana muy pequeña con la nariz aguileña ". Este fue el elenco de personajes que poblaron el tiempo de juego de fin de siglo en Gran Bretaña, y en la obra, como escribió un crítico del New York Times en 1905, "el Sr. Barrie no presenta al pirata o al indio de la ficción adulta, sino las creaciones vistas por ojos infantiles ".
En la práctica, eso significaba retratar a la feroz tribu que vive en Neverland de una manera que incluso a principios del siglo XX parecía una caricatura. Como escribió The Times of London:
"... la Tierra de Nunca Jamás está poblada por Indios Rojos y Piratas, quienes no pierden el tiempo en demostrarnos que saben cómo 'comportarse como sich'. [sic] Los indios rojos siempre ponen su oído en el suelo, luego dan rienda suelta a los gritos sobrenaturales y se preparan para reventar a alguien, un pirata, para elegir ".
En ese momento, esta representación no era controvertida. Pero aunque gran parte del trabajo original de Barrie es tan encantador hoy como hace 110 años, Tiger Lily y su tribu se han convertido en un problema para las producciones contemporáneas. No hay una razón real para que una tribu de nativos americanos "no se confunda con los Delawares de corazón más suave o los hurones", escribió Barrie, para vivir en Neverland, donde son imposibles de eliminar de la historia. Pero es casi tan imposible representarlos de una manera que no sea ofensiva.
En la obra, Peter se refiere a la tribu como "guerreros piccaninny", y en Peter & Wendy (la adaptación de la historia de Barrie de la historia, publicada en 1911), se presentan como la "tribu Piccaninny", un sustituto general para "otros" de todas las franjas, desde poblaciones aborígenes en Australia hasta descendientes de esclavos en los Estados Unidos. Las tribus de Barrie se comunican en pidgin; los valientes tienen líneas como "Ugh, ugh, wah!" Tiger Lily es un poco más locuaz; ella dirá cosas como "Peter Pan sálvame, yo su muy buen amigo. Yo no dejo que los piratas lo lastimen". Llaman a Peter "el gran padre blanco", el nombre que Barrie había elegido originalmente para toda la obra. Un tom-tom golpeado en la victoria es un punto clave de la trama.
"Era un tropo de fantasía popular", dice Anne Hiebert Alton, profesora de inglés en la Universidad Central de Michigan y editora de una edición académica de Peter Pan . "Barrie estaba contando la historia a principios del siglo XX, y creo que parte de ella fue: esta fue una buena historia, se presentará bien. Era muy victoriano, y esa era la época en que los británicos todavía estaban orgullosos alardear de que el sol nunca se puso en el imperio británico ".
Peter Pan surgió de la relación de Barrie con una familia de niños, los hermanos Llewelyn Davies y los juegos que solían jugar. En la biografía de JM Barrie y los Niños Perdidos , el escritor y cineasta Andrew Birkin sugiere que el suyo era "un mundo de piratas, indios e" islas destruidas ", una especie de mezcolanza de historias de aventuras victorianas. Es probable que Barrie haya sido influenciado por las historias de James Fenimore Cooper, dice Alton; también le encantaban los "terribles centavos", novelas de aventuras extravagantes. Birkin escribe que un libro en particular, The Coral Island, proporcionó el bosquejo de las aventuras que Barrie creó para los niños de Llewelyn Davies. El libro tiene "nativos": naufragaron en una isla, los héroes blancos se encuentran con dos grupos de nativos, uno en busca de otro. Cuando ven que los perseguidores amenazan con matar a una mujer y a sus hijos, los héroes vienen al rescate; se hacen amigos de la tribu que han salvado y, en particular, de la hermosa hija del jefe. No es muy diferente de cómo Peter y Tiger Lily se hacen amigos, cuando él la salva del destino a manos de los piratas del Capitán Garfio.
Sin embargo, la tribu terminó en Peter Pan, el trabajo de Barrie no se ha analizado tan de cerca como las representaciones de personas nativas en los libros para niños escritos una generación más tarde, Mary Poppins, por ejemplo, o A Little House on the Prairie, que estaban sujetos a más serias críticas, tanto populares como académicas.
Escrito por primera vez en 1934 (más de 20 años después de que Barrie publicó Peter y Wendy ), Mary Poppins incluyó un capítulo en el que la famosa niñera se hace cargo de visitar los cuatro puntos de la brújula, donde se encuentran, en palabras de la autora PL Travers, "un mandarín en el este, un indio en el oeste, un esquimal en el norte y negros en el sur que hablan un idioma selecto". En la década de 1980, este capítulo se consideraba tan objetable que la biblioteca pública de San Francisco retiró el libro de los estantes; Travers reescribió el capítulo para presentar "un panda, delfín, oso polar y guacamayo".
Algunos libros eran tan obviamente ofensivos que se alteraron casi de inmediato: Agatha Christie's And Then There Were None se publicó por primera vez en Gran Bretaña en 1935 como Ten Little Niggers . El título fue cambiado en 1940, para la primera edición americana. Y aunque A Little House on the Prairie, de Laura Ingalls Wilder , publicada por primera vez en 1935, nunca ha sido revisada, hay una gran cantidad de críticas académicas que examinan la representación de la gente de Osage que la familia Ingalls encuentra como un "otro" aterrador.
Por el contrario, Peter Pan ha salido bastante a la ligera. Ocasionalmente, el contenido de la obra descarrila una actuación (en 1994, una escuela de Long Island canceló una producción planificada), pero hay poco trabajo académico crítico centrado en la tribu que creó Barrie. Y el texto original sigue sin ser revisado.
"Peter Pan es realmente extraño en este sentido, porque está protegido", dice Alton. Barrie regaló los derechos de autor al Great Ormond Street Hospital for Children, en Londres, y cuando los derechos de autor expiraron en 1987, el Parlamento británico aprobó una extensión especial que otorgó al hospital los derechos de recibir regalías de producciones teatrales, transmisiones de radio, libros electrónicos. y otras adaptaciones, a perpetuidad.
Durante años, el hospital mantuvo un estricto control sobre quién usaba Peter Pan y cómo. "Nadie podía tocarlo", dice Alton. En el Reino Unido, cualquiera que adapte la historia o cualquiera que la interprete, incluso las escuelas, aún tiene que solicitar una licencia en el hospital.
Las adaptaciones anteriores que fueron aprobadas, sin embargo, no hicieron mucho para actualizar la representación de Barrie de las personas nativas. En todo caso, la película de Disney de 1953 duplicó los estereotipos raciales; Una de las canciones de la película es "What Made the Red Man Red".
El anunciado musical de 1954 (con una lista de canciones completamente diferente de la película de Disney) todavía tenía a la tribu corriendo por el escenario diciendo "Ugga-wugga-wigwam". "Sondra Lee, como Tiger Lily, la sirvienta india, está alborotada", escribió Brooks Atkinson, que se acercaba al final de su largo período como crítico de teatro del New York Times . "Ella baila y actúa como una especie de canalón indio con un acento de ciudad que es burlón y cómico". La versión televisiva de 1960 del musical se convirtió en un incondicional de la programación de NBC en las próximas décadas.
Sin embargo, más recientemente, los directores que se enfrentan a Peter Pan han tratado de actualizar estas ideas, un poquito. Hook, la película de Robert Zemeckis de 1991, deja a la tribu por completo. Cuando el director británico Tim Carroll organizó a Peter Pan para el Festival Stratford en 2010, convirtió a la tribu en Amazonas.
"El papel de los indios en la obra es ser exótico y un poco salvaje", escribió en un correo electrónico. "Pero el uso del término (y el lenguaje estereotipado) solo podía ofender a un público norteamericano. Me pareció que 'Amazonas' era una forma ordenada de matar dos pájaros de un tiro: como guerreros míticos, ellos satisfacían el ' criterio exótico y salvaje ", pero también me permitió formar un grupo de mujeres".
Pan de 2015, una película que imagina los primeros años de Peter en Neverland como un huérfano secuestrado por piratas y obligado a trabajar en una mina, hizo una elección similar. La película presenta a Rooney Mara como Tiger Lily, pero viste a su tribu en una especie de variedad extravagante de rosas, púrpuras, marrones y azules brillantes que logra ser lo suficientemente fantástica como para que nadie confunda a esta tribu con una tribu de indios americanos.
La versión de 2014 de NBC del musical de 1954 va en la dirección opuesta, en busca de algo parecido a la autenticidad. La actriz desconocida Alanna Saunders, cuya herencia paterna tiene vínculos lejanos con la nación cherokee, interpretará a Tiger Lily, y la canción "Ugg-a-Wugg" se actualizó para incluir frases reales de los nativos americanos. Quizás estos cambios evitarán que los directores actuales se vean, en otros cien años, como proveedores de crudos estereotipos raciales; tal vez parezcan tan torpes como la concepción original de Barrie de la relación de la tribu con Peter: "Somos pieles rojas, usted el gran padre blanco".
Nota del editor: Esta historia inicialmente escribió mal el nombre del hospital en Londres. Es el Hospital Great Ormond Street.
