Parece que Quincy Jones aparece en todas partes. Produjo el álbum más vendido de todos los tiempos ( Thriller de Michael Jackson, recientemente relanzado en una edición del 25 aniversario), tocó con grandes del jazz de los años 50 y 60, escribió música para todo, desde "Roots" hasta "Sanford and Son". e incluso revivió uno de sus clásicos de los años 60 en Austin Powers .
Jones, que cumple 75 años en marzo, estuvo involucrado en muchos de los mejores momentos de la música de los últimos 50 años. Pero eso no es noticia para la Institución Smithsonian.
Tanto el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas como los académicos de jazz y música de la institución han buscado a Jones por su experiencia en una serie de proyectos.
"Quincy realmente ha sido una de las personas en dar forma a la música estadounidense de manera profunda y dramática desde la Segunda Guerra Mundial", dice Lonnie Bunch, director del museo afroamericano.
Jones está en el consejo del museo, que está en espera de construcción. Bunch dice que los instintos comerciales del emprendedor ayudan a Bunch a idear estrategias de recaudación de fondos; y como Jones viaja por el mundo, aporta ideas de cosas que ha visto en museos desde Suecia hasta Abu Dhabi. Las conexiones de Jones con los artistas de hip-hop y la generación más joven también ayudan a Bunch a planificar una "estrategia juvenil" para el museo.
"Me recuerda todo el tiempo la variedad de audiencias a las que tenemos que servir", dice Bunch.
David Baker, director de la Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, tocó el trombón en la banda de Jones a principios de la década de 1960. Jones también escribió el prólogo del libro de Baker Arranging and Composing for the Small Ensemble .
Jones es "un libro de historia andante", dice Baker. "Tiene maravillosos poderes retentivos".
Jones ha experimentado la historia del siglo XX de primera mano, desde arreglar música para Frank Sinatra hasta su ascenso como uno de los primeros ejecutivos afroamericanos en una importante compañía discográfica a principios de los años 60.
"El historiador en mí sale y me gusta escucharlo contar historias sobre el tiempo que viajó con Duke Ellington o Thelonious Monk", dice Bunch. "Es realmente este maravilloso tesoro".
Pero son las composiciones únicas y aparentemente interminables de Jones las que han hecho de su música una elección natural para la orquesta de jazz del Smithsonian.
"La composición y organización de Quincy fue, y sigue siendo, una voz singular", dice el experto en jazz del Smithsonian John Edward Hasse. "Su música no suena como la de nadie más y tiene un lugar seguro en la historia".
El invierno pasado, la orquesta Smithsonian desarrolló un programa, The Big Band Works de Quincy Jones, que actuó en Toronto, Washington, DC, Virginia e Indiana. Baker dice que Jones se ha esforzado por ayudar a la orquesta. El grupo a menudo tiene problemas para obtener los derechos para reproducir música, pero Jones "ha sido tan sincero. Cada vez que lo visitamos, la música estaba disponible para nosotros".
Baker recuerda haber visitado a Jones en preparación para la gira reciente. Él dice que Jones entró en su vasta bóveda de música y seleccionó docenas de arreglos diferentes de una canción en particular para encontrar la correcta para la orquesta.
Jones escuchó a la orquesta tocar sus canciones en enero pasado en Toronto, cuando fue reconocido como Jazz Master por el National Endowment for the Arts. Él "fue noqueado", dice Baker. "Fue muy divertido verlo en la primera fila cavando en esas cosas".
Hasse, curador del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, también ha trabajado en estrecha colaboración con Jones, quien escribió el prólogo del libro Jazz: The First Century de Hasse.
Hasse conoció a Jones a principios de la década de 1990 mientras trabajaba en un video sobre Duke Ellington. En julio de 2001, Hasse llevó a Jones a un recorrido por la colección de jazz del museo, mostrándole la trompeta de Dizzy Gillespie, 100, 000 páginas de música inédita de Duke Ellington e incluso una carta que Jones le escribió a Ellington.
Y ese mes Jones también dirigió varias de sus canciones con la Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"Fue maravilloso", dice Hasse. "Se metió en la dirección con una pasión tan intensa que en realidad se emocionó tanto que saltó al aire como un pie, dos veces, y en ese momento no era un pollo de primavera".
Como Baker dice de Jones, "parece infatigable".
