Hay una razón por la que tantos letreros de seguridad vienen con un par de ojos amenazantes impresos en ellos: solo verlos puede hacer que las personas actúen de manera diferente a su alrededor.
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Saber que alguien, o algo, te está mirando puede significar la diferencia entre la vida y la muerte para cualquier animal. Si bien los humanos ya no tienen muchos depredadores naturales, ese instinto aún persiste en la parte posterior del cerebro. De hecho, los estudios neurológicos han demostrado que hay células cerebrales especiales que se disparan cuando se mira a una persona, incluso si es desde el borde de su vista, Ilan Shrira escribe para Psychology Today . Este fenómeno se llama "detección de la mirada", y aunque los humanos lo desarrollaron para evitar ser comidos por los depredadores, algunas agencias de aplicación de la ley creen que en realidad podría ayudar a disuadir algunos crímenes.
Mientras F. Scott Fitzgerald hizo un famoso comentario sobre el fenómeno con los ojos fijos del Dr. TJ Eckleburg en The Great Gatsby, los departamentos de policía de todo el mundo lo han aprovechado para intentar reducir las tasas de criminalidad en algunas áreas. La policía de West Midlands, Reino Unido, colgó carteles con fotografías de ojos fijos como parte de la siniestra "Operación Momentum" durante casi una década, Rick Paulas escribe para Atlas Obscura .
Más recientemente, la policía de Nottinghamshire ha informado que pequeños delitos como el robo en tiendas han caído casi un 40 por ciento desde que desplegaron carteles similares en 2013, escribe Padraic Flanagan para The Daily Mail . "Cuando comenzó, no tenía idea de si funcionaría", le dice a Flanagan el inspector Nick Butler, que utilizó una imagen de sus propios ojos en los carteles de Nottinghamshire. “Ha sido una reducción dramática. Las personas parecen comportarse mejor cuando se sienten vigiladas ".
Al principio, esto parece una solución fácil: simplemente imprima algunos letreros baratos, cuélguelos en vecindarios con una alta tasa de criminalidad y los posibles ladrones pueden sentirse demasiado asustados para actuar. Sin embargo, no está claro si la tasa de criminalidad aumentará una vez que las personas se acostumbren a los signos y es posible que la presencia de los signos simplemente redirija a los ladrones a otros objetivos, escribe Paulas.
En un estudio de 2013, los investigadores de la Universidad de Newcastle colgaron carteles con ojos deslumbrantes y una advertencia impresa contra los ladrones de bicicletas cerca de algunos portabicicletas del campus. Después de dos años, descubrieron que los estantes con carteles cercanos informaron una caída del 62 por ciento en robos de bicicletas. Pero al mismo tiempo, otros lugares en el campus informaron un aumento del 63 por ciento en bicicletas robadas, lo que sugiere que los ladrones simplemente se fueron a otro lado, escribe Paulas.
"Es plausible que si creemos que estamos siendo vigilados podríamos comportarnos", escribió el psicólogo Tom Stafford, que no participó en el estudio, a Paulas. “Sabemos con certeza que los ojos captan la atención visual. Se destacan, a menudo son lo primero que las personas notan, etc., por lo que puede ser que los ojos hagan que las personas noten los signos, que luego tienen más efecto ".
En estos días, sin embargo, la sensación de ser visto podría ser más que solo por un póster. Algunos departamentos de policía en los Estados Unidos están comenzando a experimentar con el uso de aviones no tripulados y aviones de gran altitud para vigilar crímenes y fugitivos. Si bien los ojos impresos en los letreros pueden hacerle pensar dos veces antes de robar esa barra de caramelo de la tienda de comestibles, los ojos en el cielo pueden asegurarse de que no se escape.
