El primer desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's (entonces conocido como el Desfile de Navidad de Macy's) se celebró en 1924 y culminó frente a los grandes almacenes Macy's en la ciudad de Nueva York, donde se revelaron las elaboradas vitrinas navideñas. Miles de personas se reunieron para ver las exhibiciones, que fueron diseñadas por Anthony Frederick Sarg, un notable titiritero y diseñador teatral. Sarg también fue el director artístico / autor intelectual del desfile y, durante el cuarto desfile anual de Navidad de Macy's en 1927, introdujo las enormes caricaturas y caricaturas inflables que se convertirían casi en sinónimo de la tradición anual de vacaciones.
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El globo Felix the Cat de 1927. Uno de los primeros globos que se llevará por Broadway el Día de Acción de Gracias. (imagen: Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy)
La creatividad estaba en los genes de Sarg. Nacido en Alemania, su padre era un artista, su abuelo un tallador de madera y su abuela era una pintora que le dio al joven Sarg una colección de juguetes mecánicos que pueden haber inspirado la imaginación del diseñador en expansión. Pero no fue hasta que vio una actuación del famoso titiritero Thomas Holden, quien esencialmente inventó la marioneta, que Sarg encontró su vocación. Comenzó a experimentar con diseños de marionetas y puestas en escena alrededor de 1917, y finalmente ganó renombre por sus espectáculos de marionetas particularmente sofisticados que incluyeron actuaciones de Fausto y Don Quijote. Después de la Primera Guerra Mundial, Sarg se mudó a la ciudad de Nueva York y rápidamente se ganó la reputación de ser un bromista práctico, la vida de la fiesta y un trabajador incansable. En sus diversas empresas, el diseñador, inventor e ilustrador trabajó en dibujos animados, libros infantiles, juguetes mecánicos, publicidad y, por supuesto, escaparates y globos.
Estos primeros globos del desfile se llenaron de oxígeno, no helio, y fueron apoyados por equipos de titiriteros, generalmente solo empleados de Macy's reclutados para el servicio de desfile. Estos globos, como la estrella de dibujos animados más grande de la década de 1920, Felix the Cat (arriba), eran más crudos y más pequeños que los monstruos similares a Godzilla de la actualidad, pero aún cautivaron y cautivaron a la multitud de espectadores que vinieron a sonar en la temporada navideña.
Otros globos tempranos incluyeron un elefante de 20 pies de largo, un tigre de 60 pies de largo y un enorme colibrí. En 1928, el desfile culminó con la liberación de los globos ahora llenos de helio en los cielos sobre la ciudad. El truco fue un placer para la multitud y al año siguiente, los globos fueron diseñados con válvulas de liberación para facilitar su ascenso y Macy's ofreció recompensas por su captura y regreso. La tradición continuó hasta 1932, cuando un piloto temerario pensó que sería divertido capturar los globos con su biplano y estuvo a punto de estrellarse cuando la lona de goma se enroscó alrededor del ala del avión.
El ascenso en globo al final del Desfile de 1930 (Imagen: Ballard Institute of Puppetry, University of Connecticut vía Macy's Thanksgiving Day Parade)
Los globos de seda engomados fueron producidos por la empresa Goodyear Tire & Rubber Company en Akron, Ohio, y sus archivos en la Universidad de Akron incluyen algunas imágenes sorprendentes de estos primeros gigantes.
Anthony Sarg (centro) y titiriteros retocan un globo de desfile en 1929. (imagen: Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's)
