La Navidad final del presidente Lincoln fue un momento histórico. El telegrama que recibió del general William Tecumseh Sherman señaló que el final de la Guerra Civil estaba cerca. Pero como revela la historia personal de Navidad de Lincoln, esos años llenos de conflictos también ayudaron a dar forma a una Navidad estadounidense única.
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El telegrama de Sherman al presidente, que había sido elegido para un segundo mandato solo un mes antes, decía "Ruego presentarles, como regalo de Navidad, la ciudad de Savannah, con 150 armas pesadas y muchas municiones, y también unas 25, 000 pacas de algodón ".
"Washington celebró con un saludo de 300 armas", escribe el Wisconsin State Journal . Esta victoria señaló que el final de la larga y sangrienta guerra que formó la presidencia de Lincoln y el país probablemente estaba cerca. Lincoln respondió: “Muchas, muchas gracias por su regalo de Navidad: la captura de Savannah. Por favor, haga mis agradecidos agradecimientos a todo su ejército: oficiales y hombres.
Aunque separó a muchos de sus familias, de forma permanente o temporal, la Guerra Civil también ayudó a dar forma a la experiencia de Navidad de los estadounidenses, que no fue una gran fiesta antes de la década de 1850. "Al igual que muchos otros" inventos de la tradición ", la creación de una Navidad estadounidense fue una respuesta a las necesidades sociales y personales que surgieron en un punto particular de la historia, en este caso un momento de conflicto seccional y guerra civil", escribe Penne Restad para la historia de hoy .
En el momento de la guerra, la Navidad había pasado de ser una fiesta periférica celebrada de manera diferente en todo el país, si es que se celebraba, a tener un sabor estadounidense único.
"La Guerra Civil intensificó el atractivo de Navidad", escribe Restad. “Su celebración de la familia coincidió con los anhelos de los soldados y los que dejaron atrás. Su mensaje de paz y buena voluntad habló a las oraciones más inmediatas de todos los estadounidenses.
Esto también era cierto en la Casa Blanca. "Lincoln nunca envió un mensaje de Navidad por la simple razón de que la Navidad no se convirtió en una fiesta nacional hasta 1870, cinco años después de su muerte", escribe Max Benavidez para Huffington Post . "Hasta entonces, la Navidad era un día normal de trabajo, aunque las personas a menudo tenían cenas especiales de Navidad con pavo, pastel de frutas y otras delicias".
Durante la guerra, Lincoln hizo esfuerzos relacionados con la Navidad, como hacer que el dibujante Thomas Nast dibuje una ilustración influyente de Santa Claus entregando regalos de Navidad a las tropas de la Unión, escribe Benavidez. Pero la Navidad en sí no fue la gran producción en la que se convertiría: de hecho, la Casa Blanca ni siquiera tuvo un árbol de Navidad hasta 1889. Pero durante la última Navidad de la guerra, y la última Navidad de la vida de Lincoln, sabemos algo sobre cómo mantuvo las vacaciones.
El 25 de diciembre, los Lincolns organizaron una recepción de Navidad para el gabinete, escribe la Sociedad Histórica de la Casa Blanca. También tuvieron algunos invitados inesperados para la cena de Navidad de esa noche, escribe la sociedad histórica. Tad Lincoln, el joven hijo del presidente que ya había ayudado a inspirar la tradición de un indulto presidencial de Turquía, invitó a varios vendedores de periódicos, vendedores de periódicos infantiles que trabajaban al aire libre en el frío invierno de Washington, a la cena de Navidad. "Aunque los invitados inesperados fueron una sorpresa para el cocinero de la Casa Blanca, el presidente les dio la bienvenida y les permitió quedarse a cenar", escribe la asociación histórica. La comida debe haber sido memorable, al menos para los muchachos.
