Los leopardos de Amur, "posiblemente una de las especies más amenazadas del planeta", pueden saltar hasta 20 pies y correr hasta 37 millas por hora. En 2007, solo había 30 sobrevivientes conocidos en Rusia. Ahora, un nuevo censo muestra que los leopardos de Amur podrían estar caminando de puntillas desde el borde. Sus números casi se han duplicado en solo ocho años.
Cuando el Parque Nacional de la Tierra del Leopardo de Rusia abrió sus puertas en 2012, fue recibido con entusiasmo por los conservacionistas ansiosos por preservar la población cada vez menor de gatos raros de Rusia, incluidos los leopardos y los tigres de Amur. En un comunicado, el Fondo Mundial para la Naturaleza describe el parque de 650, 000 acres como una "fuerza organizativa principal para la protección e investigación del leopardo".
Descubrir al solitario leopardo de Amur resultó complicado, como informa John R. Platt para Scientific American . "Para llevar a cabo este censo, los científicos utilizaron trampas de cámara para recolectar unas increíbles 10.000 fotografías", señala. "Cada leopardo tiene un patrón único de manchas, por lo que los gatos pueden ser identificados individualmente en las fotos resultantes".
Esas imágenes arrojaron un recuento final de al menos 57 leopardos de Amur, con otros ocho a 12 gatos vistos en partes adyacentes de China. Y aunque esos números no son exactamente asombrosos, representan un progreso real para una especie que está en peligro por la caza y un hábitat en disminución.
