En 1987, un equipo de arqueólogos desenterró una tumba de la Edad de Bronce en Achavanich, un área en el condado de Caithness, Escocia. Dentro de la tumba, encontraron los restos de una joven. La llamaron Ava, por el lugar donde vivió hace unos 4.000 años.
Como Steven McKenzie informa para la BBC, la arqueóloga Maya Hoole ha liderado un proyecto de investigación a largo plazo en el sitio, con la esperanza de descubrir detalles sobre la vida de Ava. Más recientemente, Hoole y sus colegas investigadores identificaron una serie de pólenes que se aferraron a un vaso de arcilla que se encuentra dentro de la tumba de Ava. Estos pólenes sugieren que Ava vivía en una región frondosa y boscosa que era muy diferente al paisaje sin árboles que se extiende hoy por la zona.
En su análisis del vaso de precipitados, los investigadores identificaron pólenes de varios árboles y arbustos, entre ellos abedul, pino, avellano y aliso. También encontraron rastros de brezo y hierbas.
McKenzie escribe que la presencia de estos pólenes "probablemente" indica que Caithness solía estar cubierta por una mezcla de brezales y bosques. Según el Patrimonio Natural de Escocia, Escocia estuvo repleta de bosques naturales, que comenzaron a declinar "bajo la influencia de la agricultura temprana". Para el año 82 EC, cuando los romanos invadieron Escocia, al menos la mitad del bosque del país había desaparecido. Al parecer, Ava vivió antes de que la deforestación generalizada alterara drásticamente el paisaje de Caithness, que actualmente no contiene bosques naturales.
Estos hallazgos pintan una imagen más completa del mundo de Ava, y se suman a lo que ya sabemos sobre la mujer de la Edad de Bronce. La cerámica distintiva en su tumba indica que pertenecía a la gente del vaso de precipitados, que vivía en el noroeste y centro de Europa. En agosto, Jason Daley escribe en Smithsonian.com, los investigadores solicitaron la ayuda de un artista forense para reconstruir la cara de Ava, arrojando luz sobre cómo podría haber sido. Las pruebas también han revelado que Ava murió entre los 18 y los 22 años, explica McKenzie en otro artículo para la BBC.
La causa de la muerte de Ava, sin embargo, no está clara. Así que los investigadores estaban particularmente intrigados por el descubrimiento de pólenes pertenecientes a dos flores: St. La hierba de John y la reina de los prados, en el vaso de precipitados de su tumba. En declaraciones a McKenzie, Hoole señala que ambos "se consideran que tienen propiedades medicinales". ¿Se colocaron estas flores deliberadamente en la tumba de Ava porque de alguna manera están relacionadas con su muerte?
Por ahora, Hoole solo puede decir que la presencia de estos pólenes "plantea preguntas interesantes". Si bien esta investigación arroja nueva luz sobre el paisaje en el que vivió Ava, las circunstancias de su muerte siguen siendo misteriosas.
