Admito que fui a ver "The Lone Ranger" esperando estar decepcionado y muy ofendido por la representación de los indios en la película. Tanto Disney como Johnny Depp, la estrella de la película, prometieron rehacer a Tonto, el ícono indio de la serie de televisión de la década de 1950. Tonto, dijo el Sr. Depp, no sería simplemente el "fiel compañero indio" para el personaje principal. De hecho no. Tonto, del Sr. Depp, dijeron, sería la estrella de la película, un personaje que enorgullecería a los indios.
Eso es mucho para prometer. Hollywood, después de todo, ha sido un líder en estereotipos y degradantes indios. Los indios que hemos visto en las películas han sido en gran medida tenues, hostiles y violentos. Junto con la degradante práctica de convertir a los indios en mascotas para los equipos deportivos, las representaciones de indios de Hollywood han creado en la mente de gran parte del público estadounidense un completo malentendido sobre cómo eran los indios en los siglos XVIII y XIX y cómo están ahora. Gran parte de nuestro trabajo en el Museo Nacional del Indio Americano es desafiar la desinformación y los estereotipos sobre los indios a los que ha sido sometido todo el mundo.
Para mostrar su buena fe, Disney buscó activamente el apoyo tribal para el proyecto. Patrocinó un estreno de gala de mil dólares por boleto, y las ganancias se destinaron al American Indian College Fund. El propio Sr. Depp fue acogido por ciertas tribus y organizaciones indias, incluso fue "adoptado" en la Nación Comanche, y apareció en un estreno especial para ciudadanos Comanche en Lawton, Oklahoma.
Aún así, a muchos de nosotros nos preocupaba que la película fuera solo un ejercicio más para estereotipar a los indios. Afortunadamente, "The Lone Ranger" hace poco daño a este respecto, en mi opinión. La mayoría de los indios en la película son articulados y completamente conscientes de sus circunstancias. Incluso tienen sentido del humor. Todos los personajes indios, excepto Tonto, por supuesto, son interpretados por actores indios.
Tonto, del señor Depp, es entendido por todos, especialmente los comanches de la película, como un hombre muy extraño. Aprendemos de la trama que su excentricidad es en realidad una locura de buen carácter que surge de un trauma infantil. Por lo tanto, el extraño tocado de pájaro muerto de Tonto, que ha generado mucha discusión entre los críticos culturales indios, no se presenta como un vestido tradicional indio. Más bien, es una manifestación de la locura de Tonto.
También hay un lado oscuro en su locura. Él cree que su destino es cazar y matar hombres como el malo Butch Cavendish. Tonto cree que el villano es una criatura sobrenaturalmente malvada que solo puede ser destruida por una bala de plata. Desafortunadamente, en lo que parece ser un intento fallido de autenticidad, se refiere a Cavendish como un "wendigo". Esa es una criatura mitológica en varias culturas de los bosques del norte, pero no es parte de la cultura comanche.
La película funciona conscientemente y es un poco difícil de anular el viejo estereotipo de indios villanos de Hollywood. De hecho, son los indios quienes son enmarcados y brutalizados por un malvado ladrón barón en alianza con un ejército estadounidense mecanizado. (Esta no es una película para niños, por lo que los padres prestan atención a la clasificación PG-13). La película, que dura dos horas y media, hubiera funcionado mejor al excluir esta subtrama. Agregó elementos de drama y tragedia que estaban fuera de lugar en una película mayormente divertida y divertida. También hubo algunas escenas extrañas e innecesarias sobre escorpiones, conejos con colmillos y el caballo del Llanero Solitario, Silver. En este relato, Silver es un "caballo espiritual" que es casi tan excéntrico como Tonto. Espíritu caballo? De Verdad?
El Sr. Depp eligió que su Tonto hablara en un barítono bastante solemne que recuerda demasiado a Tonto como lo interpretó Jay Silverheels en la serie de televisión. Aunque Tonto del Sr. Depp se involucra en diálogos complejos a veces, inexplicablemente vuelve al inglés Pidgin en otras ocasiones. Era innecesario y bastante molesto.
Y hay problemas con muchos de los accesorios comerciales de la película. El "Campamento Comanche de Lego Lone Ranger" incluye una figura de Tonto, una canoa y un "lanzador de escorpiones". Es poco probable que los niños perciban que las aldeas comanches reales no tenían ninguno de estos. También es preocupante el disfraz de Tonto para niños. Aunque la película deja en claro que Tonto es excéntrico y no se viste como la mayoría de los comanches, es probable que un niño no lo entienda. Estos no son asuntos triviales, y espero que Disney deje de hacer este tipo de cosas. Los niños obtienen muy poca información precisa sobre los indios en su educación formal, y los indios parecen estar siempre luchando en una batalla agotadora contra las mentiras y los estereotipos en la cultura popular.
Hollywood a menudo ha utilizado actores no indios para interpretar a indios. Comparto las preocupaciones de los actores y cineastas indios sobre esta práctica, pero quejarme de eso en este caso me parece que no entiendo el punto. "The Lone Ranger" debe entenderse simplemente como un vehículo para que Johnny Depp cree un personaje icónico y lleve un éxito de taquilla de verano, ni más ni menos. A pesar de sus defectos, la mayor parte del tiempo es un juego absoluto. Me reí a carcajadas cuando la Obertura de William Tell irrumpió en la banda sonora; fue un acompañamiento perfecto para la secuencia de acción completamente exagerada que fue el clímax de la película.
El trabajo de reformar la representación de los indios en las películas permanece donde ha estado durante mucho tiempo: con los actores y cineastas indios que trabajan, en gran medida de forma anónima por el momento, para hacer películas que retraten con precisión a los indios tal como fueron y son. El trabajo de estos artistas se fortalece todo el tiempo. Su trabajo ya tiene éxito como arte, y creo que es inevitable que los artistas indios encuentren un éxito comercial más amplio en el futuro.
Si, como creo, Hollywood no indio es incapaz de reformarse, los indios todavía tienen derecho a exigir que Hollywood no haga daño. En esto, "The Lone Ranger" tiene éxito. No revoluciona la presentación de indios en las películas. No es historia No es drama "The Lone Ranger" no cumple la promesa de dignificar a Tonto y convertirlo en una fuente de orgullo para los niños indios, excepto en este sentido: el talentoso Johnny Depp ha creado otro personaje memorable y poco convencional, y ese personaje es un indio. Quizás algún día un cineasta indio haga un Tonto que se parezca a un verdadero indio. Hasta entonces, si la gente piensa en Tonto como el loco Comanche del Sr. Depp, puedo vivir con eso.
