¿Usarías una computadora en tu muñeca?
Es un nuevo debate de alta tecnología, ya que las computadoras "portátiles" comienzan a salir a la venta. Durante mucho tiempo nos hemos acostumbrado a llevar una computadora en nuestros bolsillos, pero ahora las empresas de tecnología apuestan a que preferimos tener una en nuestra muñeca, que nos muestre nuestros mensajes, pings de redes sociales, tal vez algunas búsquedas en Google. Ya más de 400, 000 personas compraron relojes inteligentes Pebble el año pasado, y la computadora Glass de Google montada en la cabeza fue lanzada a más de 10, 000 primeros usuarios. Se rumorea ampliamente que Apple lanzará un reloj inteligente a finales de este año.
Para muchos, los wearables parecen un último paso enloquecido en la sobrecarga de información: ¡Tweets en tu muñeca! Los partidarios, sin embargo, afirman que un reloj inteligente en realidad podría ser menos molesto, porque puedes echarle un vistazo rápidamente.
Sin embargo, esta no es la primera vez que atravesamos este debate. Para comprender realmente cómo la computadora portátil podría cambiar nuestras vidas, considere el impacto de los dispositivos portátiles originales: el reloj de bolsillo y el reloj de pulsera.
Los relojes comenzaron a transformar la vida cotidiana ya en el período medieval, cuando las campanas de la iglesia tocaban las horas, lo que les permitía a los aldeanos saber el ritmo del día. Pero el cronometraje comenzó a integrarse en la vida cotidiana de una manera completamente nueva a medida que los relojes se volvían más omnipresentes y portátiles. Los relojes de bolsillo asequibles no eran comunes hasta el siglo XIX, pero una vez que llegaron, rápidamente invadieron el mundo del comercio. Cuando podría cronometrar sus acciones con las de un socio comercial remoto, podrían surgir nuevos estilos de comercio justo a tiempo.
"Los comerciantes necesitaban desesperadamente cronometrar ciertas cosas", dice Nigel Thrift, coautor de Shaping the Day, una historia de cronometraje temprano. "Si piensas en todas las granjas, esos bienes y cultivos alrededor de Londres, si no llegan a la ciudad en un momento determinado, están en mal estado". Mientras tanto, los conductores que manejan relojes de bolsillo significan que los trenes podrían comenzar a mantenerse horarios regulares; Los científicos y los astrónomos podrían realizar experimentos más precisos. Los relojes portátiles incluso facilitaron a los amantes la realización de asuntos ilícitos, al organizar una reunión en un lugar y hora predeterminados. ("Intentas conducir una aventura sin un sentido del tiempo", bromea Thrift).
¿Y cuándo no estaba disponible el tiempo preciso? Se produjo el caos. En 1843, las elecciones en Pottsville, Pensilvania, se disputaron cuando nadie podía ponerse de acuerdo sobre a qué hora habían cerrado las urnas, porque la gente del pueblo no sincronizaba sus relojes. ("Es bien sabido que no tenemos un estándar de tiempo exacto o cierto en este municipio", se quejó un periódico local).
Sin embargo, tener un reloj no se trataba solo de mantener el reloj. Era un marcador cultural, una actuación de puntualidad. Cada vez que sacabas tu reloj, visiblemente y en público, le indicabas a los demás que eras confiable.
"Eras una persona moderna, una persona que mide el tiempo, una persona normal", dice Alexis McCrossen, profesor de historia de los Estados Unidos en la Universidad Metodista del Sur que escribió Marking Modern Times, una historia de la hora estadounidense. Un anuncio de un reloj de Hamilton de 1913 describió explícitamente el dispositivo como una herramienta para la mejora moral: "El Hamilton lleva a su dueño a formar hábitos deseables de rapidez y precisión". Pronto, el reloj fue una metáfora directa de haber alcanzado la clase media: las novelas de Horatio Alger a menudo mostró que el valiente protagonista había "llegado" cuando consiguió un reloj. La tecnología incluso creó un nuevo cumplido: si eras ambicioso y trabajador, la gente te llamaba un "arrollador", alguien que habitualmente dañaba su reloj.
"La puntualidad se marca como algo moralmente elevado", señala Robert Levine, autor de A Geography of Time y psicólogo social en la Universidad Estatal de California, Fresno.
Pero los relojes de bolsillo tenían un problema: no eran prácticos cuando viajaba. Si intentaba hacer algo activo, como conducir un automóvil o montar a caballo, meterse en su bolsillo podría distraerlo y causar un desastre. Por lo tanto, al igual que los asistentes al gimnasio de hoy ponen sus iPods en un brazalete mientras hacen ejercicio, los deportistas del siglo XIX comenzaron a fabricar “brazaletes”, correas de cuero que sujetaban su reloj de bolsillo en la muñeca mientras andaban en bicicleta o en bicicleta. lado de caballo. Los siglos XVIII y XIX también vieron algunos de los primeros relojes de pulsera formales, con delicados y pequeños relojes, usados por las mujeres como una forma de joyería.
El tiempo se convirtió en información que adquirió con un vistazo rápido. Pero debido a que las mujeres fueron las principales usuarias de los relojes de pulsera, los hombres evitaron la tendencia. Se veían demasiado afeminados.
"Estaban muy divididos por género", señala Thrift. Incluso los relojeros pensaron que la tendencia del reloj de pulsera era una tontería y esperaban que muriera. Uno lo denunció como "la moda idiota de llevar el reloj en la parte más inquieta del cuerpo".
La marea cambió durante la Primera Guerra Mundial. Los oficiales comenzaron a usar relojes de pulsera para coordinar el nuevo estilo de ataque: abrir con una andanada de disparos para aturdir y desestabilizar al enemigo, seguido inmediatamente por una avalancha de soldados.
"Desearía que los soldados estuvieran alertas al hecho de que las armas estaban a punto de detenerse, y estar listos para saltar", dice David Boettcher, un horólogo británico que ha investigado el uso de relojes en tiempos de guerra. Esto requería una sincronización precisa, y los oficiales que buscaban en la oscuridad un reloj de bolsillo no lo harían. Para que los relojes de pulsera fueran fácilmente legibles en la batalla, los relojeros los modelaron con caras grandes y redondas que tenían números oscuros prominentes resaltados por un respaldo de porcelana blanca y recubiertos de radio que brillaba brillantemente en la oscuridad.
De repente, los relojes de pulsera parecían varoniles.
"Era el iPhone de su época, era tecnología de vanguardia", señala Boettcher. Y al igual que muchas formas de tecnología nueva y popular, se propagó de manera viral. "Uno pone a muchos niños en maniobras militares y uno está atento". eso hace tictac y brilla, y todos quieren uno ". Millones de soldados se fueron a casa después de haber desarrollado un hábito de usar relojes de pulsera. Los números cuentan la historia: en 1920 los relojes de pulsera eran solo el 15 por ciento de todos los relojes fabricados en Estados Unidos, pero en 1935 se dispararon al 85 por ciento de los relojes. (Incluso hoy en día, los relojes de pulsera para hombres son ostensiblemente grandes, y a menudo se venden en anuncios que muestran cómo los usan los pilotos de caza a reacción. "Es casi como decir: 'No soy una joya: soy una pieza de tecnología '”, como bromea McCrossen).
A mediados de siglo, el mundo explosivo del trabajo de cuello blanco suponía que sus empleados, la mayoría de las veces, tendrían un reloj de pulsera. Los estudiantes los recibieron como regalos al graduarse. La capacidad de equilibrio era preciosa en el mundo altamente coordinado de las reuniones de oficina. Estirar el cuello para mirar el reloj de pared podría arriesgarse a ofender a un superior; un vistazo rápido a tu muñeca no lo haría. "Hay todo tipo de formas en que puedes mirar tu reloj sin que nadie lo sepa, y es instantáneo", señala McCrossen.
En la década de 1980, el reloj de pulsera se había convertido, como lo llama el profesor de humanidades de la Universidad de York Douglas Freake, "quizás el dispositivo cibernético más importante en las sociedades industrializadas contemporáneas". Eramos cyborgs de la época. Y esclavos, también, como señalaron los críticos. Los relojes de pulsera pueden habernos hecho más eficientes, pero como los humanistas se habían preocupado durante mucho tiempo, tal vez la eficiencia total sea un objetivo espeluznante para la vida cotidiana.
En estos días, por supuesto, el tiempo de observación ya no está solo en nuestras muñecas. Se ha evaporado en el mundo que nos rodea. Los relojes están en todas partes: en pantallas de computadora, teléfonos, cafeteras y hornos de microondas. Ya nadie necesita usar un reloj de pulsera para decir la hora. Se ha transformado en pura metáfora, nada más que una señal.
Pero si la evolución del reloj de pulsera ofrece alguna pista, es probable que el viaje de la computadora portátil sea tumultuoso. Al igual que con los primeros relojes, las compañías que venden estos nuevos y extraños dispositivos hacen un llamamiento a la moral de uno. Google afirma que su Glass montado en la cabeza lo ayuda a "quitar la tecnología del camino", mientras que Pebble dice que echar un vistazo a la muñeca es menos grosero que tener que "sacar el teléfono en medio de la reunión".
Independientemente de lo que uno piense de esas afirmaciones, es seguro que los wearables modificarían nuestra orientación hacia el mundo que nos rodea. Al igual que los usuarios de relojes de pulsera desarrollaron un sentido del tiempo elevado, desarrollamos un sentido elevado de "lo que está sucediendo": noticias del día, detalles invisibles de nuestra salud, los pensamientos de un ser querido. El reloj permitió nuevas hazañas de coordinación de tiempo; los wearables aumentarían la coordinación social.
***
Y entonces probablemente también veríamos un eco cultural. Aquellos que prosperan con el contacto social amarán un dispositivo portátil, pero aquellos que ya están abrumados por Facebook y los mensajes de texto encontrarán lágrimas en su soledad y sentido de sí mismos. Ambos serán, en parte, correctos. El dispositivo puede ser nuevo, pero esas esperanzas y miedos son viejos.
