En la mañana del 16 de julio de 2010, un trozo de hielo cuatro veces más grande que Manhattan se desprendió de la lengua del glaciar Petermann de Groenlandia y se lanzó al mar como el iceberg más grande desde 1962. Solo dos años después, otra sección masiva de hielo se partió. del mismo glaciar Los icebergs como estos no se quedan en el Ártico: son recogidos por las corrientes y conducidos a climas más cálidos, derritiéndose en el camino.
Según un nuevo estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, los glaciares y casquetes polares de Groenlandia enviaron 50 gigatoneladas de agua a los océanos entre 2003 y 2008. Esto comprende aproximadamente el 10 por ciento del agua que fluye de todos los casquetes polares y glaciares en la Tierra . La investigación se produce inmediatamente después de un estudio realizado el año pasado que mostró que las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida están desapareciendo tres veces más rápido que en la década de 1990, y que Groenlandia se está derritiendo a un ritmo especialmente acelerado. En el nuevo estudio, los científicos pudieron poner un punto aún más fino a la situación de derretimiento del hielo separando los glaciares y las capas de hielo de la capa de hielo, que cubre el 80 por ciento de la isla. Lo que descubrieron es que los glaciares de Groenlandia se están derritiendo más rápidamente que la capa de hielo.
Estudios como estos demuestran los impactos del calentamiento climático en los glaciares de Groenlandia. Pero, como dicen, una imagen vale más que mil palabras . Los satélites de la NASA capturan evidencia visual de esta licuefacción, que pueden tomar instantáneas de los glaciares de parto y documentar el derretimiento del hielo a largo plazo. La NASA muestra fotos de los glaciares en su galería de fotos del estado de flujo, junto con una colección rotativa de imágenes satelitales que ilustran otros cambios en el medio ambiente, incluidos los incendios forestales, la deforestación y el desarrollo urbano.
Las fotos, con su calidad de "ahora lo ves, ahora no lo haces", ilustran cómo los glaciares se están volviendo efímeros rápidamente. Aquí hay algunos ejemplos claros:
El glaciar Helheim de Groenlandia puede verse retrocediendo y adelgazando desde 2001 (izquierda) hasta 2003 (centro) hasta 2005 (derecha). (NASA) El conjunto de imágenes de arriba muestra el borde del glaciar Helheim de Groenlandia, ubicado en el borde de la capa de hielo de Groenlandia, capturado por un satélite en 2001, 2003 y 2005. El frente de parto está marcado por la línea curva a través del valle, mientras está desnudo el suelo aparece marrón o tostado y la vegetación es roja.
Según la NASA, cuando las temperaturas más cálidas inicialmente hacen que el glaciar se derrita, puede provocar una reacción en cadena que acelera el adelgazamiento del hielo. A medida que el borde del glaciar comienza a licuarse, se desmorona, crea icebergs y finalmente se desintegra. La pérdida de masa hace que el glaciar se desequilibre, y se produce un adelgazamiento y parto adicionales, un proceso que estira el glaciar a través de su valle. El volumen total de hielo disminuye y luego reduce el glaciar a medida que el parto se lleva el hielo. El frente de parto de Helheim se quedó quieto desde la década de 1970 hasta 2001, momento en el cual el glaciar comenzó ciclos apresurados de retirada delgada, avanzada y dramática, que finalmente se movieron 4.7 millas hacia tierra en 2005.
El glaciar Petermann de Groenlandia el 26 de junio de 2010 (izquierda), antes de que se rompiera un enorme iceberg, y el 13 de agosto de 2010, después del descanso. (NASA) El evento de parto masivo en el glaciar Petermann en 2010 se muestra en estas dos imágenes. El glaciar es la cinta blanca en el lado derecho de cada foto, y su lengua se extiende hacia el Estrecho de Nares, que aparece como una franja de color negro azulado en el centro de la imagen derecha y está muy salpicada de trozos blancos en la foto en la foto. izquierda. En la primera imagen, la lengua del glaciar está intacta; En el segundo, un gran trozo de hielo se ha desprendido y se puede ver flotando a través del fiordo. Este iceberg tenía 97 millas cuadradas de tamaño, cuatro veces más grande que la isla de Manhattan.
El glaciar Petermann de Groenlandia el 16 de julio de 2012 (izquierda y centro), antes de un importante evento de parto, y el 17 de julio de 2012, después de que se rompió un iceberg. (NASA) En el verano de 2012, un segundo iceberg masivo se derrumbó del glaciar Petermann. En estas imágenes, el glaciar es la cinta blanca que se desliza desde la parte inferior derecha. Si sigue la lengua hacia arriba, verá que aparece intacta en las fotos a la izquierda y al centro (aunque la imagen del centro tiene una grieta siniestra que abarca su ancho), que se tomaron el día anterior al parto. La foto de la derecha muestra que se derrumbó cuando el glaciar se paró.
Dado que Groenlandia experimentó un verano excepcionalmente cálido en 2012 y las temperaturas fueron más altas que el promedio este invierno, 2013 está preparado para más icebergs derritiéndose y masivos. La temporada de deshielo del año pasado duró dos meses más que el promedio desde 1979, y este año ya ha tenido un comienzo desfavorable. Comenzó el 13 de marzo con la sexta área de hielo marino más pequeña registrada en Groenlandia, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo. ¿Qué traerá la nueva temporada de parto de verano?
